Til enhver tid har julen vært den mest elskede familieferien. På julaften samlet familien seg ved komfyren eller peisen, ved festbordet eller i nærheten av det glitrende juletreet. Så var det rørende historier om mirakler som skjedde 1. juledag.
Grunnleggeren av sjangeren og forfatteren av de mest berømte julefortellingene var klassikeren i engelsk litteratur Charles Dickens. På midten av 1800-tallet skrev han flere historier viet til jul og julemann, og begynte senere å publisere dem på sidene i desemberutgavene av magasinene "Home Reading" og "Round the Year". I dem utviklet forfatteren de grunnleggende prinsippene i julehistorien: å forstå verdien av menneskets sjel, temaet minne og faren for glemsel, den alt seirende kjærligheten til en person, til tross for hans synder og vrangforestillinger. Med sin lette hånd var de mest populære motivene til jul og julemessige historier heltenes mirakuløse frelse fra nært forestående død, transformasjonen av skurken til en godmodig person, forsoning av fiender og glemsel av lovbrudd.
Kanskje den mest berømte Christmastide-historien i Dickens arbeid, og muligens i all verdenslitteratur, er "A Christmas Carol." Hans helt, Ebineizer Scrooge, hvis sjel lenge har blitt herdet og sluttet å nyte høytiden, under påvirkning av Yule-åndene som besøkte ham natten før jul, ble til en snill person som fant lykke selv og lærte å gi den til andre.
Historien "The Cricket Behind the Hearth" er satt i det lykkelige hjemmet til Piribingle-paret. Familiens ildsted er bevoktet av en cricket som spiller fiolin - en snill hjemmestemning. Imidlertid er karakterenes lykke og fred truet av utseendet til en mystisk fremmed i huset deres og det kommende bryllupet til venninnen Mary Peeribingle May til den frekke og hjerteløse leketøyprodusenten Tackleton. Men, som det hører med en julemannshistorie, slutter "Cricket Behind the Hearth" lykkelig. May finner lykke med en mystisk fremmed som viser seg å være en veldig verdig ung mann, og Tackleton, som Mr. Scrooge, blir en munter og godmodig person.
Helten i historien "Possessed, or a Deal with the Ghost", kjemilæreren Redlow, inngår en avtale med Ghost, som tilbød å kvitte seg med alle sine vanskelige minner. Imidlertid gir avtalen ikke Redlow den etterlengtede freden: han plages av utbrudd av årsaksløs sinne som han river ned på de rundt seg. I tillegg pleier Redlows gave å bli gitt videre til alle som læreren møter på vei. På slutten av historien forstår heltene at de trenger å beholde minner om fortidens feil og prøve å ikke gjenta dem. Gaven som har blitt unødvendig blir returnert til Ghost.
I Dickens romaner er det ingen moralsk degenerering av skurker, og i historiene hans om juletid, triumferer alltid det gode over det onde, ikke bare i omverdenen, men også i sjelen til enhver person. Tross alt er jul den tiden da menneskers hjerter blir vekket for kjærlighet og godhet.
