Andreas Vesalius kom inn i medisinens historie som grunnleggeren av moderne anatomi. Forskeren måtte gå over de mange forbudene som kirken innførte vitenskapelig forskning. Han var enda et skritt unna å bli brent på bålet av inkvisisjonen. Bare inngripen fra sterke beskyttere reddet ham fra en smertefull død.
Fra biografien til Andreas Vesalius
Grunnleggeren av vitenskapelig anatomi ble født 31. desember 1514 i Brussel. Faren hans var farmasøyt, og bestefaren var engasjert i medisin. Dette bestemte i stor grad livsstien til Vesalius. Han fikk en solid medisinsk utdannelse, og studerte først vitenskap i Paris, deretter i Nederland.
I disse dager var obduksjon forbudt. Leger hentet sin kunnskap om anatomi fra verkene til Galen og Aristoteles. Andreas Vesalius var den første som brøt denne tradisjonen. Som student klarte han å få tak i liket til en hengt kriminell, hvorfra han dissekerte skjelettet helt.
I 1537 begynte Vesalius, som hadde doktorgrad på den tiden, sin karriere med å undervise i kirurgi og anatomi ved Universitetet i Padua. Det var vanskelig å forske uten anatomisk materiale. Fra tid til annen konstruerte Vesalius for å få likene til henrettede kriminelle til rådighet. Ofte måtte han og studentene stjele lik fra en kirkegård i Padua.
Ved å lage obduksjoner fulgte Vesalius arbeidet med skisser, mens han utviklet metoder for å dissekere de døde. Etter flere år med hardt arbeid fullførte Vesalius en omfattende avhandling om anatomi. Boken "On the Structure of the Human Body" ble utgitt i 1543 i Basel. I den hevdet forfatteren at Galens anatomi var feil, siden den ble samlet på grunnlag av studiet av dyr, ikke mennesker. Andreas Vesalius korrigerte mer enn to hundre av Galens feil angående strukturen til menneskelige indre organer. Utgaven ble illustrert av S. Kalkar, venn av Vesalius. I 1955 ble den andre utgaven av boka utgitt, som i to hundre år var den eneste håndboken for medisinstudenter.
Vesalius er ikke bare en kjent teoretiker, men også en utøver innen medisin. Han fungerte som rettslege for keiserne Philip II og Charles V. Imidlertid reddet nærhet til kongelige ikke Vesalius fra forfølgelse av inkvisisjonen. Han var forventet å bli brent på bålet, men da ble straffen erstattet av tvang til en pilegrimsreise til Det hellige land. I 1564 kom Vesalius tilbake fra Jerusalem. Som et resultat av forliset havnet forskeren på øya Zante. Her avsluttet han dagene 15. oktober samme år.
Meritter av Vesalius innen medisin
Andreas Vesalius blir med rette betraktet som "anatomiens far". Han var en av de første i Europa som studerte strukturen til menneskekroppen og dens organer. Han gjorde dette ved å utføre obduksjon på de døde. Alle senere fremskritt innen anatomi stammer fra forskningen til Vesalius.
På den tiden var nesten alle områder av menneskelig kunnskap, inkludert medisin, under kirken. Brudd på forbudene mot obduksjon ble nådeløst straffet. Slike forbud stoppet imidlertid ikke forskeren i å streve etter sann kunnskap. Han risikerte å gå over den forbudte linjen.
Forskere bemerker den ekstraordinære erudisjonen til Vesalius. Dette er ikke overraskende, for selv i barndommen brukte han aktivt familiebiblioteket, hvor det var mange avhandlinger om medisin. Andreas husket allerede da mange av oppdagelsene hans forgjengere hadde gjort, og til og med kommenterte dem i sine skrifter.
Vesalius ga betydelige bidrag til teorien om kritisk medisin. Han var en av de første forskerne som beskrev aneurisme. Vesalius ’bidrag til utviklingen av anatomisk terminologi kan neppe overvurderes. Det var han som introduserte ord som hjertets mitralventil, alveoler, choanal. Tilbake i studentårene beskrev Vesalius lårbenet uten feil og åpnet sædkarene. Vitenskapsmannen presenterte også sin bekreftelse av teorien om Hippokrates, ifølge hvilken hjernen kan bli skadet uten å knekke hodeskallen. Verdens første disseksjon av et menneskelig skjelett ble også utført av Andreas Vesalius.
