Ordet "totem" er lånt fra språket til den nordamerikanske indianerstammen Ojibwa, hvis medlemmer kaller våpenskjoldet eller tegnet på klanen, viet til ethvert dyr. Totemisme er typisk for de fleste primitive samfunn; ikke bare et dyr, men også en plante, et naturlig fenomen, et element eller en hvilken som helst ting kan være en totem.
Totemisme
Totemisme er et religiøst system som er vanlig for mange primitive samfunn og primitive stammer. Totemisme var iboende i forfedrene til moderne mennesker, og i dag fortsetter mange stammer å tilbe totemer. I motsetning til andre religiøse systemer, der mennesker forfekter en person, fremhever visse guder eller en gud, skiller totemisme en klasse av gjenstander. Videre, hvis totemet er et dyr, ikke den eneste spesielle representanten for en bestemt art, men alle dyr av denne arten. Det kan være en klasse av ethvert annet objekt eller fenomen.
Mennesker som tilber totemer tror at de er relatert til dette objektet eller fenomenet, at totemet var stamfar til stammen deres forfedre stammer fra den. Derfor betraktes alle medlemmer av samfunnet også som slektninger, selv om dette faktisk ikke betyr sammenheng. Totemsamfunn anerkjenner bare slike slektskapsbånd basert på tilbedelse av en totem, med blods slekt på andre plass, og hvis ekte slektninger tilber andre totemer, regnes de som fiender.
Tilhengerne av dette religiøse systemet har en todelt holdning til totemet: på den ene siden ærer de totemet som skaperen av sin stamme og slektning, har de vennligste følelsene for det, imiterer det, på den andre siden er mange samfunn preget av en mystisk altoppslukende frykt for totemet.
Totems
De fleste totemer er dyr. I samme Ojibwa-stamme er det 23 klaner, som hver tilber sitt eget dyr: blant dem er det ulv, stør, bever, bjørn, slange. Dyretotemisme er iboende i afrikanske og australske stammer. Totemplanter er mindre vanlige, for eksempel, i noen stammer i Ghana fungerer et fikentre som en totem. Det er også totemer dedikert til naturfenomener: tordenvær, skyer, hagl, regn.
I totemisme er et slikt fenomen som tabu veldig vanlig. Et dyr eller en plante som folk tilber, blir ansett som hellig, det er en rekke regler og begrensninger knyttet til å spise det, drepe og andre handlinger. I de fleste stammer er totemer forbudt å drepe, spise eller til og med berøre, verbalt misbruke og forårsake skade. Hvis de troende finner et dødt dyr, vil de begrave det med all ære. Samtidig, under spesielle høytider, er det ikke bare tillatt, men også det høytidelige offeret av totemet er foreskrevet.
