I to og et halvt århundre har den gotiske romanen bevist sin levedyktighet. Formet som en sjanger på 1700-tallet, forvandlet den seg over tid. I fantasy og science fiction, skrekk og thrillere, er gotiske elementer tilstede i en eller annen grad.
Historien om fremveksten av den gotiske romanen
Den første gotiske romanen antas å være slottet i Otranto, utgitt i 1764 av Horace Walpole, den fjerde jarlen av Oxford. Forfatteren ga ut en bok under dekke av en oversettelse fra italiensk. Et år senere så denne gotiske romanen dagens lys med Walpoles navn på omslaget og med et forord der forfatteren uttrykte håp om at "han var i stand til å blase en ny vei for andre å følge." Navnet på den gotiske romangenren dukket også opp først i underteksten til Castle of Otranto.
Etter "Otranto-slottet" stormet en hel strøm av gotikk inn i litteraturen. I løpet av litt over 30 år etter utgivelsen av Walhols roman har over 600 verk av denne sjangeren dukket opp.
Men hver grunnlegger har sine egne forgjengere. Litteraturhistorikere har funnet den irske presten Lelands roman The Long Sword, eller Earl of Salisbury, utgitt to år tidligere enn The Castle. Men det var Horace Walpole som ga den nye sjangeren et navn og bygde sine kanoner.
Det var en tvetydighet i navnet på sjangeren "Gotisk roman". På 1700-tallet, da det dukket opp, betydde "gotikk" barbarisk (ordet kom fra navnet på goternes stamme som ødela Roma) og ble likestilt med middelalderen, som ifølge begrepene fra den tiden dekket hele periode fra antikken til opplysningstiden.
Funksjoner av den gotiske romanen
I dag er den gotiske sjangeren også populær. De mest slående "nygotiske" romanene kalles "Unicorn" av Iris Murdoch, "The Thirteenth Tale" av Diana Setterfield, "The Shadow of the Author" av John Harwood, "Daphne" av Justine Picardy.
Først av alt har gotiske romaner en spesiell atmosfære. Det er gjennomsyret av mystikk og mystisk skrekk. Stemningen i disse verkene er melankolsk, til og med deprimerende. Gotikk er preget av en appell til folklore, restaurering av antikken og alle slags hoaxes.
Den gotiske romanen er preget av et visst sett med tegn: en dødelig skurk (en lumsk undertrykker eller til og med djevelen selv), en følsom heltinne (hennes rolle er definert som "uskyld i trøbbel"), en hensynsløs ung mann og enkel sinn tjenere, noe som gir fortellingen troverdighet og tegneserie.
Forskere av gotisk litteratur skiller også ut følgende trekk ved sjangeren:
Handlingen er som regel bygget rundt et mysterium (en uløst forbrytelse, noens forsvinden, av ukjent opprinnelse), som avsløres utsatt til helt slutten.
Historien utspiller seg rundt en kjede av trusler mot hovedpersonens sikkerhet, fred og ære.
Gotiske romaner er satt i gamle slott, ofte nedslitte, eller klostre, med hemmelige rom, mørke korridorer, lukten av forfall og slave tjenere. Innstillingen inkluderer også ubebodde ødemarker, stormfulle bekker, tette skoger, åpne graver osv.
Heltene til de første gotiske romanene var vanligvis en samling dyder, og da sjangeren utviklet seg, ble de kastet fra sentrum av leserens oppmerksomhet av skurken som var motoren til handlingen.
