I vesteuropeisk kultur blir Lucretia fremstilt som legemliggjørelsen av ondskapen, takket være skuespillet av Victor Hugo "Lucrezia Borgia". Denne kvinnen hadde en enorm innflytelse på livet til det italienske samfunnet i middelalderen.
Lucrezia Borgia, uekte datter av pave Alexander VI, en kvinne som har vært gift tre ganger, en bonde i farens hender, ble født 18. april 1480 på et sted som heter Subiaco. Faren ga jenta til å bli oppdratt av fetteren Adriana de Mila. Hun gjorde en god jobb med en slektning av Adriana: jenta snakket forskjellige språk godt, danset godt og forsto vitenskapene. Slik utdannelse hjalp senere Lucretia til å bli en innflytelsesrik person. I en alder av 13 år ble jenta forlovet to ganger, men det kom aldri til bryllupet.
Personlig liv i den italienske skjønnheten
For første gang giftet Lucrezia seg med Giovanni Sforza i 1493 på vegne av sin far. Pave Alexander VI fikk et fordelaktig forhold til nevøen til herskeren i Milano, og Giovanni, i tillegg til bruden, 31 tusen dukater og en plass i pavens hær. Dette ekteskapet varte imidlertid ikke lenge. På grunn av endringer i den politiske situasjonen ble paven tvunget til å be om samtykke til skilsmisse, og forklarte dette med at Lucretia forble jomfru. En manns manglende evne til å oppfylle ekteskapelige forpliktelser i middelalderen var en av få årsaker til skilsmisse. Selv om Giovanni fryktet skam, signerte han de nødvendige papirene, og ekteskapet ble erklært ugyldig i desember 1497. Den fornærmede Sforza tålte ikke lovbruddet og spredte ryktet om Lucretias intimitet med faren. Den andre mannen til Lucretia var den uekte sønnen til kongen av Napoli, Alfonso av Aragon. Snart varslet vennskapet til Borgia med franskmennene Alfonsos far, og mannen måtte forlate kona en stund.
Karriere og intriger
Lucretia arvet slottet Neli fra Alexander VI og posten som guvernør i byen Spoleto. Der viste hun seg å være en god leder, og avsluttet striden mellom innbyggerne i Spoleto og nabobyen. Senere, da alliansen med Napoli mistet nødvendigheten, blir bastarden drept, og enken blir sendt til Vatikanet for å tjene i pavens kansleri. Når han tenker på et nytt ekteskap, finner paven datteren til en ny brudgom - Alfonso d'Este. Tvil om ekteskap, forårsaket av Lucrezias dårlige rykte, forsvant takket være den franske kong Louis XIIs inngripen og en medgift på 100 tusen dukater. Imidlertid var Lucretia fortsatt i stand til å vinne sin manns og familiens tjeneste. Så selv etter at ekteskapet mistet sin politiske verdi, forble Alfonso d'Este hos sin kone, selv om han hadde muligheten til å kvitte seg med henne. Etter farens død i 1505 ble Alfonso hertug og var ofte fraværende på forretningsreise. På denne tiden tok hertuginnen godset i egne hender og viste igjen sitt talent som forvalter. Lucretia hadde dårlig helse, og derfor endte de fleste graviditetene med spontanaborter. Men til tross for dette brakte hun d'Este til en arving - Ercole II d'Este og flere barn til som overlevde etter en vanskelig fødsel. I juni 1519, etter for tidlig fødsel og alvorlig graviditet, dør Lucretia før hun fyller 40 år.
