Bøker har blitt skrevet og filmer laget om Alexander Menshikovs liv, selv om noen forskere mener at det meste av materialene fra biografien til den berømte russiske figuren fortsatt er underlagt studier.
Opprinnelse
Alexander ble født i 1763 i Moskva. Opprinnelsen er ikke kjent med sikkerhet, men det er en oppfatning at han kommer fra familien til en brudgom eller en baker, derfor kunne han ikke motta noen utdannelse. En interessant versjon ble fremmet av Pushkin da han jobbet med The History of Peter. Han hevdet at Mensjikov kom fra den hviterussiske adelen.
Ikke et eneste dokument skrevet av Menshikov har overlevd, så han kjente kanskje ikke en gang leseferdighet, men dette ble kompensert av naturlig oppfinnsomhet og intelligens. Tidlig i barndommen solgte han paier fra en bod, der grev Franz Lefort la merke til den smarte gutten og tok ham med i tjenesten.
Møte med Peter I
Tretten år gamle "Aleksashka" kom til tsaren som en batman og hjalp Pyotr Alekseevich med å lage "morsomme regimenter" i Preobrazhensky. Kongen tok alltid den unge mannen med på alle turer, han likte hans intelligens, observasjon og flid. Ill-wishers fra tsarens følge fulgte håpet at Menshikov ville begrense seg til rollen som hoffmester, og han vant Peters gunst og ble en favoritt. Alexander, etter vestlig mote, var den første av adelen som bestilte en parykk. Han mestret mange håndverk og begynte å studere europeiske språk.
Under Azov-aksjonen i 1695 fant betjentens første ilddåp sted, deretter deltok han i etterforskningen av oppstanden til bueskytterne. Alexander skrøt av at han hadde henrettet to dusin opprørere med sin egen hånd. I lang tid utførte Mensjikov viktige statsordrer, men hadde ikke offisielt noen stilling.
Militær fortjeneste
Spesielt Mensjikov viste seg under den nordlige krigen. Han var alltid i frontlinjen, ledet like godt infanteri og kavaleri, og tok festninger. Snart ble den vellykkede sjefen tildelt rang som generalmajor. Alexander markerte seg spesielt i slaget med svenskene i Litauen, i slagene Kalisz og Lesnaya. I 1706 ledet han en 15.000 mann sterk hær levert av Peter for å hjelpe den polske kongen Augustus med å bekjempe svenskene. Han taklet oppgaven med hell og mottok tittelen Den mest fredfylte russiske prinsen.
Kommandanten markerte seg i slaget ved Poltava, hvor han befalte fortroppen og venstre flanke. Den russiske hæren tok igjen den flyktende Karl XII og tvang ham til å overgi seg. Prinsen, som var i sentrum av kampene, mistet tre hester, men fikk tittelen feltmarskal og mottok flere byer og titusenvis av livegne i sin egen besittelse.
Etter det konsoliderte han sin suksess i sin militære karriere med seire i Polen, Courland, Holstein og Pommern, som han ble tildelt flere utenlandske ordrer for.
Administrativ karriere
Men Menshikov ble kjent ikke bare for militære seire, hans bidrag til statlige anliggender var betydelig. I 1702 ble Alexander utnevnt til kommandant for Noteburg, og et år senere, da Petersburg ble grunnlagt, hadde han tilsyn med bygging av verft og bygging av bybygg. Resultatet av arbeidet hans var forstadsresidensen til Oranienbaum, bygget ikke langt fra hovedstaden, og i selve byen reiste han sitt eget luksuriøse herskapshus.
I 1714 hadde Mensjikov ansvaret for de fleste spørsmål om statens interne og eksterne anliggender. I fravær av Peter ledet han administrasjonen i landet og ble president for Military Collegium. Som generalguvernør i St. Petersburg utviklet han byen på alle mulige måter, og snart flyttet hele det kongelige hoffet og senatet dit. I løpet av de neste årene kommanderte han tilfeldigvis skvadronen i Kronstadt og ledet admiralitetets saker. Etter flere sjøreiser ble Peters medarbeider tildelt rang som viseadmiral.
Intrigen og skandaler
Mens han ledet statlige anliggender og innkrevde skatter, brukte Mensjikov gjentatte ganger muligheten til å få tak i beløpet fra det russiske statskassen. Begynnelsen i 1714 ble etterfulgt av et tog av underslag og overgrep, og han ble stadig under etterforskning. Selv med bevis unngikk han henrettelse eller hardt arbeid hver gang. Årsaken til dette var den spesielle tsaristenes gunst til Alexander, gitt hans tidligere fortjeneste, "trengte han ham i fremtiden." Så, for eksempel, la Menshikov sin signatur på dødsdommen til tsarsønnen Alexei, og fortsatte å utføre de mest delikate keiserlige ordrene. Og beløpet som manglet i statskassen ble trukket hver gang fra staten Den mest fredfyldte, og han, ikke mindre, var den andre grunneieren i Russland.
I 1724 begynte forholdet mellom Alexander og Peter I å forverres, og årsaken var Mensjikovs ønske om å få enda mer makt. Etter tsarens død var det ingen vilje igjen, og Mensjikov organiserte et ekte palasskupp. Han anstrengte seg for å heve Catherine I til tronen, mens han selv forble ved retten som en grå kardinal. Hans rolige høyhet fikk ubegrenset makt etter organisasjonen av Supreme Privy Council, som han ledet. For å ta viktige statlige avgjørelser trengte han ikke samtykke fra keiserinnen.
Eksil
Det var ett ekteskap i Menshikovs personlige liv, han giftet seg i 1700. Hans utvalgte Daria Arsenyeva fødte syv barn til mannen sin.
For å styrke sin egen posisjon og ikke dele seg med makten, bestemte Mensjikov seg for å gifte seg med sin eldste datter Maria og den fremtidige tronarvingen Peter II. Han klarte å få kongelig samtykke til denne alliansen, men snart døde keiserinnen, og keisersønnen på den tiden var knapt 11 år gammel. Gutten avla ed for ikke å hevne seg på de som signerte dommen til faren, og Menshikov ble til og med tildelt rangeringen som feltmarskal. Etter forlovelsen av datteren og tronarvingen, gjorde Serene en feil for første gang, noe som i fremtiden kostet tap av makt og frihet. Han overlot oppdragelsen til en mindre prins til grev Osterman, som klarte å stille den unge keiseren mot den faktiske lederen av landet. Etter en alvorlig sykdom falt Menshikov endelig ut av retten, så ble han arrestert og sendt i eksil ikke langt fra Tobolsk. Etter å ha mistet all eiendommen sin, i den lille byen Berezov, bygde han et hus, et tempel og tilbrakte resten av livet der. Alexanders kone døde på vei til Sibir, datteren Maria døde i Berezovo. De yngre barna, år senere, under den nye keiserinnen, kom tilbake til St. Petersburg. Mensjikov selv døde av kopper i en alder av 56 år og ble gravlagt nær kirken han hadde reist.
Slik endte livet til Alexander Menshikov, en medarbeider av Peter, en intrigemester og en beryktet underslæger av staten.
