Paul Manafort er en amerikansk advokat, lobbyist og politisk konsulent med førti års erfaring. Tjenes fruktbart som rådgiver under de fleste presidentkampanjer. En av Manaforts siste prestasjoner er suksessen til Donald Trump. Nylig ble den politiske konsulenten deltaker i flere høyprofilerte prosedyrer knyttet til hans profesjonelle virksomhet.
Begynnelsen på veien
Paul Manafort ble født i 1949 i den lille amerikanske byen New Britain, Connecticut. Hans italienske bestefar emigrerte til USA på begynnelsen av forrige århundre. Etter å ha mestret åpnet han et byggefirma, sønnene fortsatte sin virksomhet. Fader Paul Sr. tjente i ingeniørtroppene under krigen; på 60-tallet valgte landsmennene ham til byhoved tre ganger. Paul ble uteksaminert fra Georgetown University og ble spesialist i forretningsadministrasjon. Det neste trinnet i utdannelsen hans var School of Law, hvoretter han fikk doktorgrad i jus.
Seire og nederlag
Paul Manafort fikk sin første erfaring i 1976 under valgkampen til Geralda Ford. Han hadde tilsyn med åtte amerikanske stater hvor velgere støttet denne presidentkandidaten. Jeg må si at Ford på den tiden tapte mot Jimmy Carter, men erfaringen som politisk strateg og de ervervede forbindelsene ble avgjørende i Manaforts videre skjebne. To år senere ledet han valgkampen til Ronald Reagan, og, må jeg si, veldig vellykket. Belønningen for seieren var stillingen som visestabssjef for menneskelige ressurser i Det hvite hus. I tillegg anbefalte den valgte lederen Paul til ledelsen for et statlig byrå som representerer innenlands privat virksomhet i utlandet.
Noen år senere tiltrådte han stillingen som rådgiver for George W. Bushs presidentkampanje. På slutten av 80-tallet hørtes navnet Manafort for første gang ut i den skandaløse historien om bevilgning av budsjettet for byggeprogrammer. Etter å ha lobbyet for interessene til en gruppe gründere, mottok Paul sin belønning på mer enn 300 tusen dollar. Mange av deltakerne i denne saken havnet bak lås, men ikke han. I 1996 jobbet en politisk strateg ved Bob Doles hovedkvarter, men til tross for all sin innsats tapte kandidaten mot Bill Clinton i valget.
Den beste tiden for en berømt lobbyist var presidentskapet til George W. Bush på begynnelsen av 2000-tallet. I løpet av hans regjeringstid oppnådde Manaforts virksomhet stor suksess, og Pauls rolle i det republikanske partiet ble betydelig styrket. Men ved neste valg tapte John McCain uventet mot demokraten Barack Obama.
Utenlandske kunder
Manaforts klienter var ikke bare amerikanere. Sammen med partnere opprettet Paul advokatfirmaet Davis, Manafort og Freedman, gjennom hvilket han ved flere anledninger har vært meget vellykket med å representere interessene til utenlandske ledere. Selskapet har samarbeidet med mange regimer som bryter menneskerettighetene i Nigeria, Kenya, Den Dominikanske republikk og Ekvatorial Guinea. Listen inkluderte den filippinske diktatoren Ferdinand Marcos, som kostet $ 900.000 for tjenestene til en lobbyist. Lederen for de angolanske geriljaene, Jonas Savimbi, betalte 600 tusen dollar.
På midten av 2000-tallet var Paul spesielt interessert i den østlige delen av Europa. Blant kundene hans var den ukrainske tycoonen Renat Akhmetov og den store forretningsmannen Oleg Deripaska. Siden 2004 har han vært konsulent for Regionpartiet og dets leder Viktor Janukovitsj. Manaforts kontor i den ukrainske hovedstaden eksisterte i mer enn 10 år og ble stengt etter de kjente hendelsene i 2014. Etter at Janukovitsj trakk seg, fortsatte han å samarbeide med den nye organisasjonen "Opposisjonsblokk", opprettet fra partimedlemmer-regionals. Ifølge lobbyisten selv var hans aktiviteter rettet mot å bringe Ukraina nærmere Europa.
I sentrum av skandaler
Nylig har navnet Paul Manafort blitt uttalt ikke for hans fortjeneste, men på grunn av de mange skandaler som er knyttet til den profesjonelle delen av hans biografi. For to år siden innledet det ukrainske påtalekontoret saksbehandling i forbindelse med aktivitetene til en lobbyist i dette landet. Informasjon dukket opp om ulovlige betalinger som den politiske strategen mottok fra den ukrainske statskassen tilbake i 2009. Mengden korrupte overføringer utgjorde titalls millioner av statlige penger. Han blir beskyldt for å ha skjult det faktum at han lobbet Ukrainas interesser, noe som var et brudd på loven om informasjon. Paul forsvarte linjen om at alle økonomiske spørsmål i Ukraina utelukkende var knyttet til storbedriftens interesser og på ingen måte var politiske. I tillegg ble Manafort siktet for å skjule utenlandske bankkontoer og skattesvindel. Siktelsen ble brakt under 18 artikler. Hvis alle er bevist, står amerikaneren over en tiårs års fengsel. Prosessen fortsetter, og den berømte politiske strategen sitter i varetekt.
En ny skandale var publiseringen i amerikansk presse, som forteller om et mulig hemmelig møte for Manafort og Trumps assistenter med den russiske advokaten Veselnitskaya for å legge til rette for det kommende valget. Trumps støttespillere ble lovet inkriminerende bevis på hans rival, demokraten Hillary Clinton. Pauls bolig i Alexandria, Virginia ble grundig gjennomsøkt, og han vitnet selv om FBI. I løpet av denne perioden besøkte amerikaneren faktisk Russland nesten to dusin ganger, og senere ble faktumet om dette møtet bekreftet, men det hadde ingenting å gjøre med en hemmelig utenlandsk konspirasjon. Dermed ble antagelsene om Kremls innblanding i den amerikanske valgprosessen tilbakevist.
Manaforts avgang brøt ham ikke, han er som alltid urokkelig. Til dags dato er formuen hans anslått til 18 millioner dollar. Han regnes som den beste innen sitt felt, andre lobbyister, uansett hva, setter stor pris på hans profesjonelle kvaliteter og mange års tjeneste. Det personlige livet til en kjendis er i skyggen. Det er kjent at Pauls familie er kone og datter.
