Bronze Horseman er det mest berømte monumentet til Peter den store i Russland, reist på Senatstorget i St. Petersburg. Navnet, og med stor popularitet, mottok det etter utgivelsen av Pushkins dikt "The Bronze Horseman", selv om det faktisk var støpt fra bronse.
Fødselen av en idé
Monumentet til Peter I ble åpnet 7. august 1782, forfatteren er en skulptør fra Frankrike Etienne-Maurice Falconet. Den ble opprettet på initiativ av Katarina II. På ordre fra keiserinnen vendte den russiske utsendingen i Paris, prins Golitsyn, seg til råd til Diderot og Voltaire, som anbefalte Falcone til ham. Den franske billedhuggeren på den tiden var allerede 50 år gammel, han serverte i en porselenfabrikk, men drømte alltid om å lage et verk av monumental kunst. Da et tilbud kom fra Russland, signerte mesteren uten å nøle med en kontrakt.
I oktober 1566 ankom Falcone sammen med sin 17 år gamle student Marie-Anne Collot til St. Petersburg. Han begynte snart å jobbe med en gipsmodell av monumentet i livsstørrelse. Den varte i 12 år og ble fullført innen 1778. Marie-Anne Collot skulpturerte hodet til Peter. Kongens ansikt uttrykker vilje og mot, det er opplyst med dyp tanke. For dette arbeidet ble Collot akseptert som medlem av det russiske kunstakademiet. Katarina II ga henne en livspensjon på 10 000 livre. Slangen under hestens bein ble laget av den russiske skulptøren Fyodor Gordeev.
Basen til monumentet var en stein som fikk form av en oppvekstbølge. Etter billedhuggerens plan skulle det tjene som en påminnelse om at det var Peter I som klarte å gjøre Russland til en sjømakt. En granittblokk av passende størrelse ble funnet 12 verter fra St. Petersburg. Ifølge legenden traff lynet det en gang, hvoretter en sprekk dukket opp i fjellet. Steinen ble populært kalt Thunder Stone. Vekten var omtrent 1600 tonn. Tordensteinen ble levert til hovedstaden med lekter innen 9 måneder. Under transportprosessen ble steinen formet til en bølge. 26. september 1770 ble sokkelen for den fremtidige statuen reist på Senatstorget.
Hvordan bronserytteren ble til kobber
I lang tid kunne de ikke finne en håndverker som skulle påta seg støping av en bronsestatue. Utlendingene ba om for høy pris, og russerne ble skremt av den antatte størrelsen. Endelig kom kanonmesteren Emelyan Khailov i gang. Sammen med Falcone valgte de den optimale legeringssammensetningen og laget prøver. I 3 år, mens det forberedende arbeidet varte, mestret billedhuggeren perfekt teknikken for støping av bronse.
Støping av monumentet begynte i 1774. Det ble imidlertid ikke gjort med en fylling. Røret sprakk, gjennom hvilket den glødende bronsen kom inn i formen. Den øvre delen av skulpturen ble håpløst skadet. Det tok ytterligere 3 år å forberede seg på påfyllingen. Heldigvis var ideen denne gangen en suksess.
Imidlertid ødela et så langt arbeid på statuen Falcones forhold til Katarina II. Som et resultat forlot billedhuggeren Russland uten å vente på installasjonen av hans skapelse. Ingen flere skulpturer ble laget av ham. Alexander Sergeevich Pushkin kalte bronsestatuen "The Bronze Horseman" i diktet sitt. Navnet ble så populært at det nesten ble det offisielle.
