Verdenspremieren på Joe Wrights film Atonement fant sted på åpningsdagen for Venice Film Festival 2007. Filmen, basert på romanen med samme navn av Ian McEwan, tjente 130 millioner dollar i billettkontoret, vant British Academy og Golden Globe-priser for beste film og en Oscar for beste lydspor.
England, 1935. Den velstående familien Tallis tilbringer sommeren på et landsted. Den yngste datteren, tretten år gamle Briony, inntrykkelig og målrettet, drømmer om en skrivekarriere og planlegger å iscenesette sitt første stykke i familiekretsen. Voksne nedlatende til henne, fettere tar henne ikke på alvor.
Den eldste, Cecilia, forsvinner fra sommervarmen og første kjærlighet. Med Robbie Turner, sønn av en tjener, deler hun en felles barndom, studier i Cambridge og gjensidig tiltrekning. Briony ser hva som skjer mellom dem, er sjalu og tror på grunn av sin barnslige egoisme at de forråder henne. Cecilia og Robbie er hensynsløse, Briony er nysgjerrig og overmodig. Når kusinen deres blir angrepet, brytes Brionys harme og fantasi for feil konklusjoner, og jenta skylder på Robbie.
Cecilia forlater foreldrenes hus, bryter forholdet til familien og blir med krigsutbruddet en nådesøster på et militærsykehus. Krigen frigjør Robbie fra fengselet, og han klarer å se Cecilia før han blir sendt til fronten i Frankrike. På dette tidspunktet vokser Briony opp, innser sin skyld, og uunngåelig anger får henne til å lete etter søsteren og Robbie i håp om tilgivelse. Hun straffer seg selv med hardt arbeid på sykehuset, skriver sin første roman og brev til søsteren, men Cecilia nekter å møte henne.
Cecilia lever i håp om Robbies retur, Briony lever i håp om forløsning, Robbie prøver å gå tilbake til England for å oppfylle løftet til sin elskede.
Forsoning er en historie om lidenskap og sjalusi, klassefordommer, konsekvensene av nysgjerrighet og forhastede avgjørelser. Om hvor farlig uvitenhet og uvillighet til å skille mellom virkelighet og fiksjon, bokromantikk og tragedien i det virkelige menneskeliv kan være.
Og bare i finalen vil seerne lære at historien som ble fortalt bare var helt i begynnelsen. De lærer at jenta som gjorde en skjebnesvanger, aldri var i stand til å finne forløsning. Krigen tok hennes siste sjanse, og Cecilia og Robbies liv. Derfor forsøkte Briony, som hun drømte om, en forfatter, på randen av sin egen død å bringe søsteren og hennes elskede til liv på sidene i en bok for å gi møtet og lykken som hun hadde fratatt dem i virkeligheten.
