I den kristne ortodokse tradisjonen er det flere grader av tilbedelse. Biskoper er Kirkens overhode, prester administrerer ordinansene. Samtidig er det en annen type geistlige som kalles diakonisme.
En diakon (diakon) er prest i den ortodokse kirken. Diakonisme er det første trinnet i departementet. Forskjellen mellom en diakon og en prest er at den første ikke selv kan utføre sakramentene i den hellige kirken, men har bare rett til å ta del i dem som presteassisterende.
Diakoner leverer de fleste begjæringer som er rettet til Gud under gudstjenesten. Under den guddommelige liturgi får diakonen beskjed om å lese et avsnitt fra evangeliet. En person i diakonens rang er utstyrt med pristjenestens nåde, og har all rett til å berøre den hellige tronen i alteret (dette er forbudt for vanlige altermenn og sekstoner).
Siden diakonskap er en form for tilbedelse til Gud, kan man bare motta hellige ordrer fra den herskende biskopen (biskopen). På samme tid, etter å ha akseptert verdigheten, har ikke diakonen lenger rett til å gifte seg på nytt, eller å gifte seg for første gang, hvis personen tidligere hadde blitt munk.
Diakonen kan deles inn i senior og junior. Dermed er protodeacon senior diakon. Vanligvis tjener disse menneskene sammen med den regjerende biskopen, men protodeaconen kan også være en belønning for tjenestetiden. Det er også en ærkediakon. Dette er en person som utfører sin tjeneste med patriarken. Diakoner som ble tonnert til munker før de ble ordinert, kalles hierodakoner i den ortodokse kirken.
