Meldinger fra den fjerne Sør-Afrika ligner rapporter fra slagmarken. På kvelden 16. august brøt det ut blodige sammenstøt mellom streikende gruvearbeidere og spesielle politistyrker, som et resultat av at 34 gruvearbeidere ble drept og 78 ble skadet. Denne tragedien skjedde i nærheten av platinumgruven i Marikana. Landet har ikke kjent en slik blodsutgytelse siden slutten av apartheidtiden. Den sørafrikanske presidenten Jacob Zuma ble tvunget til raskt å avbryte sin deltakelse i toppen av de sørafrikanske landene og dra til uroområdet.
Sør-Afrika er ekstremt rik på mineraler. I dypet er det mange diamanter, gull, platina, krom, uran, polymetallmalm. Eksporten av disse mineralene er en av hovedkildene til valutainntekter. Derfor er det mange gruver i landet som sysselsetter tusenvis av gruvearbeidere. I mange gruver utføres gruvedrift på store dyp. Dette er en veldig vanskelig og farlig jobb, og lønnene er ganske beskjedne. Det er ikke lønnsomt for arbeidsgivere å heve det, så vel som å iverksette tiltak for å beskytte arbeidstakerne til gruvearbeidere, siden antallet som ønsker å få jobb som gruvearbeider, telles med de samme mange tusen. I tillegg til sørafrikanske statsborgere, er dette også arbeidere fra nabolandene, der levestandarden er mye lavere, og derfor til og med beskjedne (etter sørafrikanske standarder) lønn ser ut til å være den ultimate drømmen.
Den mislykkede Marikana-gruven, som tilhører det innflytelsesrike britiske selskapet Lonmin, var ikke noe unntak. Dette selskapet har drevet edle metaller i Sør-Afrika i mer enn et århundre, og Marikana er spesielt viktig for det. Det er nok å si at det er fra denne gruven som over 10% av all platina utvunnet i verden blir utvunnet. Til slutt gikk gruvearbeiderne som jobbet på Marikana i streik og krevde høyere lønn. Situasjonen ble raskt varm, hjulpet av intens rivalisering mellom ledelsen i de to gruveforeningene.
16. august omringet en stor mengde arbeidere, hvorav mange bar kaldt stål, politiet som voktet gruven. Det er fortsatt vanskelig å fastslå hvorfor politiet åpnet skudd mot de streikende. Faktum gjenstår: en tragedie i stor skala har funnet sted. Vel, selskapet "Lonmin" har allerede hatt store tap både på grunn av tomgangsgruven, og på grunn av den kraftige prisnedgangen på aksjene. Sannelig: "Den elendige betaler to ganger."
