Rasisme er et sett av antvitenskapelige begreper, som er basert på bestemmelsene om den mentale og fysiske ulikheten til menneskelige raser, om innvirkning av raseforskjeller på samfunnets kultur. Predikantene for rasisme er overbevist om at de høyere rasene er skaperne av sivilisasjonen og må herske, mens de lavere ikke er i stand til å mestre en høy kultur og derfor er dømt til utnyttelse.
Ideologene til rasisme tror at de oppfyller Naturens vilje, og hjelper henne med å bevare sine viktigste kreasjoner. De argumenterer for at noen folks overlegenhet og andres underordnede er av bioantropologisk karakter, og derfor ikke kan endres under påvirkning av det sosiale miljøet og oppdragelsen.
Hensynet til den naturlige ulikheten i raser dukket opp i slavesamfunnet og tjente til å rettferdiggjøre forskjellene mellom slaver og slaveeiere. I middelalderen rettferdiggjorde dommer om "blod" forskjeller klassens ulikhet. I 16-18 århundrene, da europeiske stater grep kolonier, var rasisme en forklaring på umenneskelig utnyttelse og utryddelse av indianere, afrikanere og folk i Sør-Asia.
På midten av 1800-tallet dukket de første teoretiske verkene om rasisme opp. Grunnleggeren av den rasistiske teorien heter Joseph de Gobineau, som forklarte ulike historiske modeller ved de mentale egenskapene til deres skapers raser. I sine skrifter erklærte han det "overlegne" løpet av blåøyne og lyshårede ariere. Senere ble begrepet "arisk rase" brukt av de tyske fascistene, som hovedsakelig refererte til det som tyskere. Rasisme ble fascismens offisielle ideologi, den ble brukt til å rettferdiggjøre en aggressiv politikk, den fysiske ødeleggelsen av millioner av sivile, opprettelsen av konsentrasjonsleirer, tortur og henrettelser. En lignende "rasistisk praksis" ble utført av de japanske militaristene i Kina og de italienske fascistene i Etiopia. Rasistiske ideer gjenspeiles i sosial darwinisme, ifølge hvilken lovene for utviklingen av det menneskelige samfunn er redusert til lovene for biologisk evolusjon.
I moderne, bred forstand refererer rasisme til trykte, verbale, fysiske manifestasjoner av hat mot enkeltpersoner eller hele nasjoner, politikk for forfølgelse, ydmykelse, påføring av vold, oppfordring til fiendskap, formidling av ærekrenkende informasjon på nasjonalt eller rasemessig grunnlag, etnisitet, eller religiøs tilhørighet. Nazisme, fascisme, sjåvinisme.
I dag er rasisme det strengeste sosiale tabuet og forfølges i mange land ved lov, og ikke bare reelle handlinger, men også forkynnelsen av rasisme. Det er ikke vanlig å utvide definisjonen av rasisme til å omfatte yrkesgrupper, aldersgrupper eller kjønnsgrupper, til seksuelle minoriteter eller til historiske fenomener.
Årsaken til rasisme er i menneskelig tenkning, ikke i hudfarge. Derfor må helbredelse fra rasefordommer, intoleranse og fremmedfrykt søkes for å bli kvitt falsk tro som har gitt gale begreper i årtusener. Enhver teori om overlegenhet basert på rasemessig forskjell er vitenskapelig støttet og forkastelig, urettferdig og farlig. Det er ingen teoretisk eller praktisk begrunnelse for rasediskriminering.
