Den ortodokse kirkekalenderen er fylt med mange høytider, som er minner om de viktigste begivenhetene i Det nye testamentes historie. 7. juli feirer de ortodokse høytidelig bursdagen til Johannes døperen.
Døperen Johannes bærer dette navnet fordi han døpte Jesus Kristus selv i Jordan-elven. Frelseren sa selv at døperen Johannes er den mest åndelige og hellige mannen som noen gang har bodd på jorden. Den kristne kirke ærer Johannes som en profet og stor omvendelsesprediker, som ble født ved begynnelsen av det gamle og det nye testamente.
Fødselsdatoen til profeten Johannes (7. juli) ble ikke valgt ved en tilfeldighet. Det er kjent fra evangeliets fortelling at Johannes døperen var seks måneder eldre enn Jesus Kristus. Tatt i betraktning det faktum at Kristi fødsel feires av den ortodokse kirken 7. januar (ny stil), etablerte kirken seks måneder tidligere feiringen av Johannes Døperens fødsel.
Evangelisten Lukas forteller om fødselen til den hellige profeten. Så i de hellige skrifter sies det at foreldrene til Johannes var de rettferdige Sakarja og Elizabeth, som ikke kunne få barn i høyden av alderdom og fysiologiske indikasjoner. Imidlertid skjedde et mirakel. Erkeengelen Gabriel spådde Sakarja om fødselen av en sønn, og som et tegn på sannheten i hans ord, spådde han at Sakarja selv ikke ville være i stand til å snakke før Johannes ble født. Bibelen forteller oss at ordene til erkeengelen Gabriel ble oppfylt - den rettferdige Elizabeth ble gravid og fødte en sønn.
Den ortodokse kirken har alltid feiret denne dagen med spesiell høytidelighet. Døperen Johannes regnes som den helligste og høyeste profet. I sitt liv forkynte han omvendelse og forberedte folket på Jesu Kristi komme.
I Russland ble dagen 7. juli ellers kalt ferien til Ivan Kupala. Man trodde at det natt til 7. juli var nødvendig å finne en bregne i skogen, som skulle indikere skatten. Denne folketradisjonen har imidlertid ingenting med ortodoksi å gjøre. Det er en refleksjon av den gamle gamle russiske folkloren, som minnet om Johannes døperens fødsel var knyttet til. Derav det populære navnet - Ivan Kupala. Andre eksperter innen den antikke russiske kulturen kan si at det var fødselsdagen til Johannes døperen som var tidsbestemt til å falle sammen med den hedenske feiringsdagen, men dateringen av fødselsdagen til Johannes døperen ble bestemt mange århundrer før fremveksten av staten Kievan Rus langt utenfor grensene til det moderne Russland.
Innvielse av ulike medisinske urter i ortodokse kirker kan tjene som noen ekko av hedenske skikker. I eldgamle tider ble denne urten samlet på dagen for Ivan Kupala. Imidlertid forekommer ikke velsignelse av urter i alle ortodokse kirker. Dette er en eldgammel tradisjon som ikke har lovbestemt betydning.
I ortodokse kirker like før profeten Johannes ble født, så vel som på selve dagen, blir det holdt høytidstjenester. Mange troende tilstår og mottar nattverd på denne hellige dagen. 7. juli faller alltid på St. Peters fastetid. Takket være den flotte ferien på denne dagen, får de troende hengi seg til mat. Så det foreskriver det ortodokse charteret bruk av fisk på dagen for Johannes døperens fødsel for feiringen av den husket begivenhet.
