Selv Shakespeare på en gang kalte svart fargen på sorg. I vestlig kultur er det vanlig å ha på seg svart ved begravelser som et tegn på sorg for en avdød person. Skikken dateres tilbake til det romerske rikets dager, da innbyggerne hadde på seg en mørk ulltoga i sorgdager.
I middelalderen og renessansen i Europa hadde de fargen på sorg som et karakteristisk tegn. Samtidig kan årsaken til sorgen være både personlig og knyttet til noen generell begivenhet. Da massakren på hugenottene fant sted i Frankrike - den berømte St. Bartholomew's Night - og den franske ambassadøren ankom England, kledde den engelske dronningen Elizabeth og hennes hoffmenn svart på. Dermed hyllet de den triste hendelsen.
Ikke i alle europeiske land var sorgfargen svart. Så, i middelalderens Frankrike og Spania, ble hvitt slitt i lang tid som fargen på sorg. Amerikanerne fulgte eksemplet med britene.
England er fødestedet til moderne sorg
På 1800-tallet hadde sorg og dets skikker i England blitt et komplekst regelverk. Dette gjaldt spesielt de øvre klassene i samfunnet. Hele byrden av denne tradisjonen falt på skuldrene til kvinner. De måtte ha på seg tunge, svarte klær som skjulte kroppene og et svart crepe-slør. Antrekket ble fullført med en spesiell hette eller hatt. Sorgende kvinner ble også pålagt å bruke spesielle jetpynt.
Samtidig ble det ansett som normalt at enker sørget i fire år. Å fjerne svart fra seg selv på forhånd ble ansett som en fornærmelse mot den avdøde, og hvis enken var ung og vakker, var det også seksuelt trossig oppførsel. Venner, bekjente og slektninger hadde sorg så lenge graden av slektskap tillot det.
Skikken med å ha på seg svart under sorg kulminerte i dronning Victoria. Hun var i sorg til de siste dagene i livet. Dette skyldes det faktum at den kongelige damen sørget sterkt over ektemannens prins Albert, som hadde dødd tidlig. Hele befolkningen i landet fulgte dronningens eksempel.
Over tid ble reglene mindre strenge, og sorgens varighet ble redusert til et år. Svarte kjoler begynte å bli dekorert med blonder og volanger.
Svart symbolikk
I tillegg til dronning Victoria bidro couturier Coco Chanel også til å ha på seg svart. Hun foreviget svart kjole som en standard for respektabilitet og egnet for nesten alle anledninger, inkludert for begravelser.
Foreløpig, i europeiske land, er tradisjonen med svart eller mørk farge bevart som en sorg. Mange synes det er uanstendig å ha andre farger på en begravelse. Det er også veldig vanlig at kvinner bruker solbriller for å skjule tårer og oppblåste øyne. Menn bruker også svarte drakter.
Hovedbetydningen av svart under sorg er å understreke sorgen forbundet med tapet av en kjær eller død av betydelige mennesker.
