Konseptet med "Machiavellianism" oppsto i renessansen, nesten umiddelbart etter utseendet til det resonante arbeidet til Niccolo Machiavelli "Keiseren". Gradvis vandret den fra politisk teori til psykologi, hvor det ble et konsept som kombinerer slike personlige egenskaper som lav altruisme, mistenksomhet, en tendens til å manipulere, egeninteresse og egeninteresseorientering. I dag brukes dette begrepet ikke bare i en vitenskapelig sammenheng, men også i hverdagen.
Dette konseptet er oppkalt etter den fremragende forfatteren av renessansen, Niccolo Machiavelli. I sin berømte avhandling The Sovereign forteller Lorenzo Medicis høyre hånd linjalen hvordan man kan gjøre staten sterk. I følge Machiavelli er herskeren ikke forpliktet til å la seg lede av normene for moral og moral, maktprinsippet, når det er nødvendig, forfalskning og forræderi, er grunnleggende for å skape en sterk stat. Machiavelli hadde en lav oppfatning av menneskets natur og mente at interessene til det vanlige folket kunne bli neglisjert for velstanden til hele staten og dens herskere.
Nesten umiddelbart etter utgivelsen av dette, som de vil si i dag, skandaløst arbeid, begynte “Machiavellianists” å kalle egoistiske, selvbetjente mennesker som forsømmer etikken for sine egne formål. Og i arbeidet til utopisten Tomaso Campanella, fremsto begrepet "anti-Machiavellianism" som det motsatte av prinsippene for sosial struktur beskrevet i "Sovereign".
I moderne statsvitenskapelig litteratur kan "Machiavellianism" betraktes som et synonym for en maktstruktur basert på manipulering av massebevissthet. Den bokstavelige oppfatningen av rådene som renessanseforfatteren gir til sin hersker er sykelig for det moderne mennesket. For eksempel er det i dag vanskelig å forestille seg utryddelsen av mennesker på det okkuperte territoriet som en statspolitikk, men på 1500-tallet var dette i rekkefølge.
I det psykologiske leksikonet dukket begrepet "Machiavellianism" opp på 70-tallet i forrige århundre takket være forskningen til Richard Christie og Florence Grace. Mens de jobbet ved Columbia University i USA, opprettet Christie og Grace den såkalte mac-skalaen og et spørreskjema for å bestemme nivået på respondenten på den. De med høyest score (rangering 4 på Mac-skalaen) er preget av emosjonell kulde, mangel på empati, mistenksomhet, fiendtlighet, uavhengighet, kjærlighet til frihet, en tendens til å manipulere og overtale.
Det er mer sannsynlig at menn viser tilbøyelighet til Machiavellianism enn kvinner; ung (opptil 35 år gammel) - oftere enn moden. Forskere bemerker at Machiavellianism som en strategi for atferd er egnet for kortsiktige kontakter for å oppnå noe fra en annen aktør, men det er ineffektivt for å etablere langsiktige relasjoner.
