I 1958 vant 23 år gammel amerikansk pianist Van Cliburn den internasjonale Tchaikovsky-konkurransen og ble et idol i Sovjetunionen og i USA samtidig. Med denne seieren beviste han at musikk ikke har noen grenser, at kunsten er over politiske motsetninger. På en måte har Van Cliburn blitt et symbol på et oppvarmende forhold mellom de to supermaktene.
Van Cliburn før sin første tur til Moskva
Van Cliburn (fullt navn - Harvey Laban Cliburn) ble født i 1934 i USA i Shreveport, Louisiana. Imidlertid flyttet snart hele familien til Texas (og det var dette landet musikeren til slutt betraktet som sitt lille hjemland).
De første musikktimene for gutten fra han var tre år ble gitt av moren hans - hun var selv pianist. Da den begavede unge mannen fylte sytten, klarte han å gå inn i den prestisjetunge Juilliard School, hvor den berømte Rosina Levina ble hans musikklærer (hun var forresten utdannet ved Moskvas konservatorium). I 1954 ble Van Cliburn utdannet, fikk Leventritt-konkurransen og fikk muligheten til å spille med New York Philharmonic Orchestra. Så turnerte den unge pianisten landet i omtrent fire år. Hans forestillinger var utvilsomt talentfulle, men dette var ikke nok til å få virkelig stor popularitet.
Den fenomenale suksessen til den amerikanske pianisten
I 1958 hjalp Van Cliburns lærer Rosina Levina med å vinne ham et stipend for å reise til den første internasjonale Tchaikovsky-konkurransen i Moskva. Og dette forutbestemte i stor grad den videre biografien til musikeren.
Van Cliburns opptreden på denne konkurransen av verk av Tchaikovsky og Rachmaninoff overrasket absolutt både publikum i publikum og den respekterte juryen. Som et resultat ble han enstemmig tildelt førsteplassen. Og dette til tross for at konkurransen ble avholdt på høyden av den kalde krigen, og pianisten kom fra USA. Han mottok sin vinnermedalje fra hendene til Dmitry Sjostakovitsj selv.
Da Van Cliburn kom tilbake til hjemlandet, fikk han en seremoniell tur i en takløs cabriolet i New York. Samtidig overså mange fans den glade musikeren med blomster og konfetti.
I 1958 signerte RCA Victor-etiketten en kontrakt med pianisten og ga ut albumet sitt med innspilling av Tsjaikovskijs første klaverkonsert. Snart fikk dette albumet platinastatus og ble tildelt en Grammy-pris.
Fra 1960 til 1972 turnerte Cliburn Sovjetunionen så mange som fire ganger, og disse turene hadde alltid en enorm oppmuntring - det sovjetiske publikum elsket denne slanke Texan. Og han behandlet i sin tur også Sovjetunionen og dens innbyggere med varme.
Selvfølgelig var blant pianistens fans ikke bare vanlige lyttere, men også de mektige i denne verden. Van Cliburn har snakket for flere amerikanske presidenter gjennom hele karrieren, fra Harry Truman til Barack Obama, samt statsoverhoder i Asia, Latin-Amerika og Europa.
Nedgang i karrieren, siste år og død
På et tidspunkt begynte interessen for Van Cliburns arbeid å avta. Dette var på grunn av den relative mangelen på repertoaret, mangelen på merkbar vekst og en rekke andre årsaker. I 1978, etter farens død, flyttet musikeren og moren (for øyeblikket for øvrig hadde han ikke giftet seg, og han hadde heller ingen barn) til et fasjonabelt herskapshus i Texas og stoppet praktisk talt konsertaktivitet.
Etter det fortsatte Van Cliburn, som før, å delta i forskjellige veldedige prosjekter. I 1989 var det han som ga de første midlene til organisasjonen i Sovjetunionen av programmet "Nye navn" med sikte på å støtte unge musikere.
Etter Sovjetunionens sammenbrudd besøkte Van Cliburn Russland flere ganger. I 2004 opptrådte han for eksempel i vårt land med flere konserter viet til minne om ofre for terrorisme. Under denne turen møtte han også Vladimir Putin - den russiske presidenten tildelte den berømte pianisten ordens vennskap. I 2009 ga Van Cliburn en musikkmesterkurs i Moskva, og i 2011 ankom han hovedstaden i Den russiske føderasjonen for å lede juryen for selve Tchaikovsky-konkurransen, som han en gang, tilbake i 1958, vant strålende.
I 2012 ble musikeren diagnostisert med avansert beinkreft under undersøkelsen. Og i februar 2013 døde han av denne alvorlige sykdommen. Rundt 1500 mennesker deltok i begravelsestjenesten Van Cliburn i Baptist Church i Fort Worth, Texas.
