Den berømte hockeyspilleren Andrey Kovalenko hadde mange kallenavn, men den mest berømte blant dem er "Russian Tank". Dette pseudonymet gjenspeiler fullt ut hans avhengighet av spillet.
Biografi
Andrey Kovalenko ble født i 1970 i Balakovo (Saratov-regionen). Familien til den fremtidige berømte hockeyspilleren var veldig vanlig. Han begynte å spille hockey fra tidlig barndom på gateplassen, deltok i den tidligere populære Golden Puck-turneringen. Fram til 15 år lærte han det grunnleggende i spillet med den berømte treneren Vladimir Kulakov, som rekrutterte barn til den "romantiske" sportsskolen.
I ungdommen flyttet han til Gorky, hvor han ble invitert til å studere og spille for Torpedo. Etter å ha tjent i hæren mottok Andrei Kovalenko en invitasjon til CSKA Moskva. Det var i 1989, han begynte å spille på fjerde fem.
I samme 1989 ble Kovalenko landets mester da klubben hans vant Sovjetunionens mesterskap. Det er sant at hockeyspilleren ikke har noen medaljer fra denne minneverdige begivenheten - da spilte han for laget for kort tid, fordi prisutstyret ikke ble gitt til ham.
Kovalenko bodde på CSKA i tre sesonger til. Men den økonomiske situasjonen til laget ble verre, spillerne dro til utlandet massevis, og resten fikk ikke lønn på flere måneder. Til tross for dette la Kovalenko til hver sesong, og ble en stadig mer profesjonell spiller. Dette brakte resultatene - i 1990 mottok han sølv-verdensmesterskapet. I 1992 ble Andrei tatt med til OL-laget.
På spillene i Albertville spilte hockeyspillerne under det ikke helt klare navnet "United Team". De hadde ikke flagg eller hymne, men de var nesten helt isolert fra resten av OL-deltakerne. Men dette forhindret ikke gutta i å vinne trygt, og Kovalenko scoret ett mål og en assist - slett ikke dårlig for en nybegynner.
NHL-karriere
I 1992 mottok Kovalenko den første invitasjonen til laget fra US National League, Det var Quebec Nordics. Da vil det være 6 forskjellige lag til, ikke alt vil være glatt og hyggelig for den russiske utøveren. Men overalt demonstrerte Kovalenko utmerket krafthockey, som han mottok sitt mest berømte kallenavn "Russian Tank". For øvrig var det andre pseudonymer i karrieren hans. For eksempel Burlak - i henhold til hjembyen Rambo - på grunn av dens imponerende dimensjoner (181 cm høyde og vekt 98 kg) og andre.
Etter å ha prøvd seg på amerikanske lag, innså Kovalenko at dette er en helt annen hockey. Her kommer store penger først, så spillerne blir ofte møtt med endringer i karrieren eller overføring til andre lag. Mellom hockeyspillerne kan det ha vært ganske normale og vennlige forhold, men toppledelsen la ofte ikke merke til spillernes behov eller ønsker. Kovalenko har ikke endret sine prinsipper og tro, når han ble spurt av utenlandske journalister om hans favorittlag eller spiller i NHL, svarte han alltid: “CSKA vil alltid være et team med store tradisjoner for meg, og min favorittspiller vil være B. Mikhailov”.
Karriere i Russland
I 2001 kom Kovalenko tilbake til Russland og begynte å spille for Yaroslavl Lokomotiv. Med denne troppen vil han ta førsteplassen i det russiske mesterskapet to ganger, titlene som den beste scoreren og den mest verdifulle spilleren i mesterskapet har blitt et pluss. Deretter vil han spille med Omsk-laget Avangard (vant European Champions Cup) og med Severstal fra Cherepovets.
Ved OL i Nagano (1998) og ved verdensmesterskapet i Sverige i 2002 vant Kovalenko og hans lag sølvmedaljer. I 2008 fullførte Russian Tank sin spillekarriere og begynte å forsvare interessene til hockeyspillere, som leder av fagforeningen. Hjelper utviklingen av barnehockey mye, også i hjembyen.
I 2018 ble Andrey Kovalenko nestleder for Yaroslavl Regional Duma, hvor han forholder seg til sport og interaksjon med internasjonale organisasjoner.
