Gertrude Bell spilte en viktig rolle i dannelsen av staten Irak etter det osmanske rikets sammenbrudd. Hun var en unik spesialist i Midt-Østen og var engasjert i spionasje for den britiske militære etterretningen. For sitt arbeid ble denne fantastiske kvinnen tildelt rang som offiser, og dette var den første slike saken i Storbritannias historie.
Barndom og ungdom
Gertrude Bell ble født 14. juli 1868 i det engelske fylket Duram, på familiegodset i Washington Hall. Faren hennes, Thomas Hugh Bell, var en stor stålmakt og en ganske innflytelsesrik politiker. I tillegg hadde han tittelen baronett. Det vil si at familien til Gertrude ikke bare var veldig velstående, men også edel. Når det gjelder moren, døde hun da jenta var tre år gammel.
Fem år senere giftet Hugo Bell seg med Florence Olife. Denne kvinnen har alltid elsket stedatteren sin som sin egen datter, og Gertrudes barndom var ganske lykkelig og bekymringsløs.
Inntil hun var 15 år studerte jenta hjemme, og ble deretter student ved en av Londons skoler. Der rådet en historielærer Gertrude til å fortsette med høyere utdanning, og hun fulgte dette rådet - hun kom inn i Oxford. I en alder av tjue hadde hun et diplom fra denne mest prestisjefylte institusjonen i retning av "Samtidshistorie".
Etter det, sammen med onkelen Frank Lassel, en fremtredende britisk diplomat, reiste hun til Bucuresti og Konstantinopel (Istanbul). Orientalske skikker gjorde et virkelig dypt inntrykk på Gertrude.
Da hun kom tilbake til London, begynte jenta å føre et aktivt sosialt liv. Hun ønsket å finne seg en mann, men de neste tre årene møtte hun aldri noen som var passende.
Forhold med Henry Cadogan
I 1892 bestemte Gertrude seg for å dra til øst igjen - til Teheran. I denne byen behersket hun perfekt farsispråket og møtte mange representanter for den lokale koloniale administrasjonen.
Samtidig ble Bell forelsket i den sjarmerende diplomaten Henry Cadogan. Men han var relativt fattig, og Gertrudes foreldre var kategorisk imot et slikt ekteskap. De ba datteren om å komme tilbake til England, og hun våget ikke å være ulydig. Og Henry fikk et vilkår: han måtte forbedre sin økonomiske situasjon for å gifte seg med Gertrude.
Men de unge klarte ikke å gifte seg: sommeren 1893 ble Henry Cadogan plutselig syk av kolera og døde. Og i fremtiden var Gertrude uheldig i sitt personlige liv - hun giftet seg aldri, og hun hadde heller ingen barn.
Bells reiser i Midtøsten og leting
I 1896 hadde Bell, i tillegg til farsi, også lært arabisk. Og tre år senere, vinteren 1899, havnet Gertrude i Jerusalem. Det var herfra våren 1900 ledet campingvognen hennes til ørken Arabia. Under denne turen møtte Gertrude mange ledere av lokale stammer, besøkte Jebel og Transjordan, samt Salhad-festningen, som ligger i territoriet kontrollert av druserne.
På slutten av 1911 la Bell ut på en ny ekspedisjon over Eufrat og Babylonia. Hun besøkte Baghdad og snakket her med en lovende Oxford-student som snart var bestemt til å bli veldig kjent - Thomas Lawrence (som et resultat fikk han kallenavnet "Lawrence of Arabia").
Da første verdenskrig brøt ut, trengte admiraliteten til den britiske etterretningstjenesten i Kairo hjelp til å håndtere araberne. Hennes strålende kunnskap om språket og skikkene til de lokale stammene gjorde Gertrude til en veldig verdifull skikkelse. I 1915 ble hun en uoffisiell etterretningsoffiser.
Bell hadde ikke mye autoritet blant militæret, men blant spesialister i Midtøsten var hun uovertruffen. Og til slutt ble hennes kunnskap og profesjonalitet verdsatt av den britiske øverstkommanderende i Mesopotamia - han tildelte henne rang som major og tittelen "Midtøsten-sekretær".
Gertrude Bell, sammen med den allerede nevnte Thomas Lawrence, hadde en sjanse til å spille en viktig rolle i hendelsene til det såkalte store arabiske opprøret 1916-1918. Dette opprøret førte til slutt til fremveksten av flere uavhengige stater i Midtøsten. Bells hovedjobb var å vinne lokale påvirkere til Storbritannias side, og generelt gjorde hun det.
Gertrude Bell og dannelsen av den irakiske staten
Etter det osmanske imperiets endelige sammenbrudd ble Gertrude Bell bedt om å analysere situasjonen i Mesopotamia og foreslå mulige muligheter for å styre Irak. Som et resultat la hun frem ideen om å opprette en formelt uavhengig stat under ledelse av kong Faisal I ibn Hussein, en av de viktigste tilskynderne til opprøret mot tyrkerne.
Det var Bells støtte som hjalp Faisal I fra den Hashemittiske klanen til å komme til makten i Irak. I tillegg deltok Gertrude i å definere grensene for denne nye staten.
Før Faisal jeg ble konge, reiste hun som en fortrolig med ham rundt i landet og introduserte ham for lederne for de lokale stammene. Faisal var en reservert person og visste hvordan han kunne manipulere mennesker. Men Gertrude kom godt overens med ham, vennlige forbindelser ble etablert mellom dem.
siste leveår
I 1919, på Paris fredskonferanse, holdt Gertrude Bell en presentasjon om den arabiske verden. De fleste britiske politikere mente at araberne ikke var i stand til å styre landene sine uavhengig, men Gertrude var av motsatt oppfatning.
I 1921 ble det avholdt en konferanse i Kairo for å diskutere Midtøstenes fremtid. Kolonialsekretær Winston Churchill (da hadde han akkurat en slik stilling) inviterte førti ledende eksperter, blant dem bare en kvinne - Gertrude Bell.
Fra 1923 begynte hennes innflytelse å avta. Og britisk etterretning trengte ikke lenger hennes tjenester. Hun bodde for å bo i Bagdad, hvor hun hovedsakelig var engasjert i etableringen av det irakiske nasjonalmuseet.
I 1925 besøkte Gertrude London for siste gang, der hun ble syk med lungebetennelse. Legene anbefalte at hun bodde i tåkete Albion, men hun lyttet ikke til dem - hun bestemte seg for å gå tilbake til sin elskede Bagdad. Det var i denne byen 12. juli 1926, et par dager før 58-årsdagen hennes, at Gertrude ble funnet død i sengen av tjenestepiken. En tom flaske sovepiller ble funnet på et bord i nærheten. Den dag i dag er det debatt om hva det var - selvmord eller utilsiktet overdose.
