Mange har hørt om Lou Gehrigs sykdom - dette er en veldig farlig patologi i nervesystemet. Men samtidig er det få som vet hvem Lou Gehrig selv er. I mellomtiden levde denne amerikanske baseballspilleren et lyst og innholdsrikt liv og oppnådde stor suksess innen sport.
Tidlig biografi
Lou Gehrigs fulle navn er Henry Louis Gehrig. Han ble født i New York i 1903 til en familie av tyske innvandrere Christina Foch og Heinrich Gehrig. Faren til den fremtidige baseballspilleren led av alkoholisme og epilepsi, så den viktigste forsørgeren i familien var hans mor, som jobbet som tjener.
Gehrigs barndom ble tilbrakt på Manhattan, hvor han ble uteksaminert fra en vanlig videregående skole, hvoretter han fortsatte sin utdannelse ved New York School of Commerce. Og allerede på denne tiden viste han seg som en lovende idrettsutøver.
I 1921 ble han student ved Columbia University. Imidlertid brukte studenten Gehrig mesteparten av tiden sin ikke til å studere, men til sport - i denne perioden spilte han ikke bare baseball, men også amerikansk fotball.
Lou Gehrig fra 1923 til 1939
I 1923 dro Lou Gehrig ut av college og signerte med New York Yankees, et lag som spilte i den såkalte Major League Baseball (MLB). Starten på hans profesjonelle karriere viste seg imidlertid å være ganske middelmådig: på bare 13 kamper hadde han 9 RBI (RBI - antall poeng tjent av laget som et resultat av batterens handlinger) og 1 hjemmeløp (et hjem løp betyr en veldig vellykket røre som treffer ballen, som et resultat at angriperen klarer å løpe gjennom alle basene og komme inn i "huset"). Og AVG-indikatoren (dette er effektivitetskoeffisienten for å slå ballen etter kasser) var 423.
I 1924 spilte Gehrig bare 10 kamper for Yankees (mens han bare fikk 5 RBIer). Siden det først ikke var mulig å få fotfeste i klubben, spilte Lou Gehrig også for Hartford Senators, et lag av mindreårige (lavere i status enn MLB) baseballliga, den sesongen.
I dette vanskelige året for seg selv tenkte Gehrig på å forlate baseball. En dag kom Yankees speider Paul Crichell til Hartford og fant Gehrig full og deprimert. Imidlertid var Paul i samtalen i stand til å si de riktige ordene, og Lou sa igjen.
I New York Yankees-kampen 1. juni 1925 erstattet Gehrig Paul Wanninger som shortstop. Og 2. juni ble han inkludert i hovedtroppen og dro til første base i stedet for Wally Pipp.
I løpet av de neste 14 årene savnet Lou aldri et Yankees-spill, og spilte 2130 non-stop-spill (en rekord uslåelig frem til midten av nittitallet). Det var for sin fenomenale opptreden at han fikk kallenavnet "Iron Horse" fra fansen.
I 1927 hadde mange allerede innsett at Gehrig var en baseball-superstjerne. I 155 kamper den sesongen oppnådde han 175 RBI-er, 47 hjemmeløp og 373 AVG-er. Og det var nok til å bli MLBs toppscorer.
I 1931 var Gehrig i stand til å score det høyeste antallet RBI-er i en sesong blant de første basemen i MLB-historien. Året etter, 3. juni 1932, satte Lou nok en rekord - han gjorde fire hjemmeløp i ett spill (Yankees 'rival i dette tilfellet var Philadelphia Athletics).
I 1933 fant en viktig begivenhet sted i det personlige livet til en baseballspiller - han giftet seg med en jente ved navn Eleanor Twitchell. De bodde sammen til Lou død. De hadde ingen barn.
I 1934 mottok Gehrig den såkalte Triple Crown, det vil si at han ble den beste spilleren i alle de tre nøkkelindikatorene - RBI, hjemmekjøring og AVG.
I 1938 har Lou Gehrigs ytelse sunket betydelig sammenlignet med tidligere sesonger. Og i 1939 ble det klart at årsaken til det uuttrykkelige spillet tydeligvis ikke bare var tretthet og alder (Gehrig var 35 på den tiden, noe som er ganske mye for en profesjonell idrettsutøver). I flere kamper spilt til slutten av april klarte han å ta med eiendelen sin i bare 1 RBI.
2. mai skulle New York Yankees spille Detroit Tigers. Før kampstart startet Gehrig henvendelse til hovedtreneren i laget og sa at han i dag vil sitte på benken.
Dette betydde at Gehrigs 2130-spillrekke ble avbrutt. Annonsøren på stadion kunngjorde selvfølgelig også dette, og som svar ga publikum en langvarig applaus til utøveren. Alas, det er her baseballkarrieren faktisk endte.
En forferdelig diagnose og de siste leveårene
Hver dag opplevde baseballspilleren flere og flere helseproblemer. Til slutt, i juni 2019, ble han undersøkt på en av klinikkene. Basert på resultatene av denne undersøkelsen ga legene Gerig en alvorlig diagnose - degenerativ amyotrofisk lateral sklerose. Denne sykdommen innebærer en gradvis ødeleggelse av motoriske nevroner og muskelatrofi i kroppen.
Nyheten om at Gehrig var dødssyk kom som et sjokk for alle baseballfans. Og generelt må vi innrømme: det faktum at amyotrofisk lateral sklerose i Nord-Amerika begynte å bli kalt Lou Gehrigs sykdom, er bevis på den enorme populariteten atleten likte den gangen.
4. juli 1939, på uavhengighetsdagen i USA, ble det avholdt en avskjedsseremoni med Gehrig, om lag 62 tusen mennesker kom til den. I sin tale ved denne seremonien sa den berømte baseballspilleren at han betraktet seg som "den lykkeligste personen."
Noen måneder senere ble Lou Gehrig innlemmet i Baseball Hall of Fame. I tillegg har Yankees offisielt fjernet uniformen nummer fire som baseballspilleren hadde på seg (det vil si at dette tallet vil forbli hos ham for alltid).
I oktober 1939 inviterte New Yorks borgermester Fiorello LaGuardia Gehrig til å bli med i byens parole board, og han gikk med på det. 2. januar 1940 begynte han offisielt sin nye jobb.
Gehrig tok en veldig ansvarlig holdning til sine plikter innenfor rammen av kommisjonen. Han besøkte til og med personlig kriminalomsorg i New York City. Samtidig insisterte den tidligere baseballspilleren på at hans besøk til disse institusjonene ikke skulle dekkes av pressen.
Noe hjelp i denne perioden ble gitt av hans kone Eleanor - hun guidet hånden når han trengte å signere offisielle papirer.
Død
På et tidspunkt forverret Gehrigs fysiske tilstand så mye at han ikke lenger kunne fortsette å jobbe, og forlot benådningskommisjonen.
Den legendariske baseballspilleren døde omtrent en måned etter det - 2. juni 1941. Da hans død ble kjent, ble flaggene senket på alle steder i American Major League of Baseball.
Filmer om Lou Gehrig
Allerede i 1942 ble filmen "Pride of the Yankees" filmet om livet til Lou Gehrig, der hovedrollen ble spilt av den fantastiske filmskuespilleren Gary Cooper. Som et resultat mottok dette båndet hele elleve Oscar-nominasjoner.
En annen bemerkelsesverdig film om Lou Gehrigs liv dukket opp i 1978. Den fikk navnet "A Love Affair: The Eleanor and Lou Gehrig". Hans manus var basert på den selvbiografiske boka av Eleanor Gehrig, utgitt to år tidligere. I denne boken utdypte baseballspillernes kone forholdet til ham. Det er interessant at Eleanor, til tross for at hun bodde i 80 år (1904-1984), aldri giftet seg igjen etter Lou Gehrigs død, og alltid husket ham med varme og respekt.
