Katolisisme er den mest massive, når det gjelder antall tilhengere, retning i kristendommen. Dette navnet kommer fra det gamle greske ordet "kapholikos", som betyr "universal". Følgelig kalles de kristne som holder seg til den katolske troen katolikker. For tiden er antallet katolikker omtrent 1,2 milliarder mennesker.
Hvordan dukket den katolske kirken opp og hvordan den skiller seg fra den ortodokse
I lang tid var den kristne kirken en. Uenigheter som med jevne mellomrom oppstår mellom prestene i det vest-romerske og øst-romerske riket, ble som regel raskt løst under diskusjonen av kontroversielle spørsmål ved økumeniske råd. Etter hvert ble imidlertid disse uenighetene mer og mer akutte. Og i 1054 fant den såkalte "store skisma" sted, da hodene til de kristne kirkene i Roma og Konstantinopel gjensidig ga hverandre en forbannelse ("anathema"). Fra det øyeblikket ble den kristne kirken delt inn i den romersk-katolske kirken ledet av paven og den ortodokse kirken ledet av patriarken i Konstantinopel.
Selv om dette gjensidige anatet ble avskaffet i 1965, er det fortsatt en splittelse mellom katolikker og ortodokse som er i kraft ved en felles beslutning fra lederne for begge kirkene.
Hvilke religiøse forskjeller kan føre til en så trist hendelse som splittelsen av kirken
Den katolske kirken anerkjenner, i motsetning til den ortodokse, dogmen om ufeilbarligheten til den øverste pastoren - paven. Katolikker tror at Den hellige ånd ikke bare kan komme fra Gud Faderen, men også fra Gud Sønnen (som nektes av de ortodokse). I tillegg til katolske prester, i løpet av gjestenes nattverdssakrament, i stedet for gjærbrød - prosfora og rødvin, bruker de små flate kaker laget av usyret deig - "wafers" eller "gjester". Ved dåpssakramentet heller katolikker innviet vann over en person, og senker ham ikke ned i vannet som de ortodokse.
Den katolske kirken anerkjenner eksistensen av "skjærsilden" - et sted mellom himmel og helvete, mens den ortodokse kirken benekter skjærsilden. Katolikker, i motsetning til ortodokse kristne, tror på den postume kroppslige oppstigning av Jomfru Maria. Til slutt krysser katolikker seg med "venstre kors", det vil si at de først legger fingrene på venstre skulder, og deretter til høyre. Gudstjenester blant katolikker holdes på latin. I katolske kirker er skulpturer (unntatt ikoner) og seter tillatt.
I hvilke land er flertallet av de troende katolikker? Det er mange katolikker i europeiske land som Spania, Italia, Portugal, Polen, Frankrike, Irland, Litauen, Tsjekkia, Ungarn. De fleste troende i latinamerikanske stater er også tilhenger av katolisisme. Av de asiatiske landene er Filippinene den mest katolske.
