Francis Scott Fitzgerald er en av nøkkelfigurene i engelskspråklig litteratur i første halvdel av det 20. århundre, forfatter av fem storslåtte romaner (inkludert Tender is the Night og The Great Gatsby). Verkene hans er et slags symbol på "jazzens tidsalder" - dette begrepet ble introdusert i omløp av Fitzgerald selv, da han kalte perioden i USAs historie fra slutten av første verdenskrig til den store depresjonen.
Livet før litterær karriere
Francis Scott Fitzgerald ble født i en velstående katolsk familie i den lille byen St. Paul (denne byen ligger i Minnesota) i september 1896. Han ble oppkalt etter oldonkelen, som forresten var forfatter av ordene til den amerikanske hymnen.
Fra 1908 til 1910 deltok Francis Scott i St. Paul Academy, fra 1911 til 1913 - Newman School, og fra 1913 til 1917 - det mest respektable Priston University. I Princeton gikk den unge mannen inn på sport og skrev historier til forskjellige konkurranser.
I 1917, like før eksamen, dro Fitzgerald ut og meldte seg frivillig for hæren. Her tilbrakte han to år, men deltok ikke i ekte kamper. Demobilisert i 1919, fungerte Fitzgerald som reklameagent i noen tid, men klarte ikke å bygge en karriere i dette området.
Fitzgeralds tre første romaner
Mens han fortsatt var i hæren, møtte den fremtidige forfatteren den sjarmerende Zelda Sayr - hun var datter av en velstående dommer i Alabama og ble ansett som en misunnelsesverdig brud. Zelda påvirket Fitzgeralds senere biografi alvorlig. Hun likte Francis Scott, men foreldrene hennes var ikke veldig fornøyde med en slik brudgom: når alt kommer til alt hadde han ikke noen bestemt inntekt eller inntekt.
Denne tilstanden tvang Fitzgerald til å gå tilbake til arbeidet med manuskriptet sitt, som han tidligere hadde sendt til et par forlag (men det ble absolutt returnert tilbake). I mars 1920 klarte Fitzgerald å gi ut debutromanen, This Side of Paradise. Denne boken ble øyeblikkelig en bestselger (mange oppfattet den som et manifest av en ny generasjon) og gjorde den håpende forfatteren berømt. Og straks etter det ble ekteskapet mellom Francis Scott og Zelda endelig avsluttet - de ble offisielt mann og kone.
Den første boken ga Fitzgerald mye penger, som tillot nygifte å leve på en stor måte. Navnene deres begynte å vises ofte i den gule pressen. Og to unge mennesker drev alles interesse for dem - deres liv besto av alkoholfester (selv da både Zelda og Francis misbrukte alkohol), mottakelser, hvile på de beste alpinanleggene og skandaløse narrestreker, som ble rapportert i detalj av avismennene.
Fitzgeralds neste roman, The Beautiful and the Damned, dukket opp i bokhandelstativ i 1922. Denne romanen beskriver et ikke altfor lykkelig ekteskap mellom to velstående representanter for det kunstneriske kreative miljøet. Filmrettighetene til denne romanen ble senere kjøpt av filmmogulen Jack Warner.
I samme 1922 ga Fitzgerald ut samlingen "Tales of the Jazz Age", og i 1923 - komediespillet "Razmaznya".
I 1924 flyttet Francis Scott til Europa en stund - først bodde han på Apennin-halvøya, og deretter i Frankrike. Mens han var i den franske hovedstaden, møtte han på en bar med en annen legendarisk forfatter - Hemingway. Francis Scott var bare tre år eldre enn Ernest, og de ble raskt venner.
I tillegg fullførte Fitzgerald i Paris arbeidet med The Great Gatsby, en bok som regnes som det viktigste litterære verket i "Jazz Age". Handlingen her finner sted i et elitedistrikt i New York, en av karakterene er den mystiske rike mannen Gatsby, som ved en tilfeldighet blir involvert i en ung kvinnes død … Den første utgaven av romanen solgte dårlig nok (bare om lag 24 000 eksemplarer ble solgt, et beskjedent resultat for de tidene), som imidlertid ikke hindret Hollywood-regissøren Herbert Brenon i å lage en stille svart-hvitt-film basert på boken om et år.
Schizophrenia Zelda og romanen "Tender is the Night"
Da han kom tilbake fra Frankrike til USA, publiserte forfatteren en novellesamling under tittelen "All These Sad Young Men" (1926). Allerede på denne tiden slutter Francis Scotts liv å ligne en sammenhengende ferie. Kona Zelda begynner å bli gal og gjøre sprø ting (for eksempel kastet hun seg ned av trappene til en restaurant en gang i misunnelse). Francis begynner i sin tur å drikke enda oftere enn før, han har en langvarig kreativ krise. I 1930 diagnostiserte leger Zelda med schizofreni, og fra det øyeblikket tilbrakte hun en betydelig del av tiden sin på klinikker.
I 1934, etter en lang pause, ga Fitzgerald ut romanen Tender is the Night. Denne tynne og fargerike romanen forteller historien om en kjærlighetstrekant, hvor deltakerne er psykiateren Dick Diver, hans kone Nicole, en schizofren pasient (en lignende situasjon var selvfølgelig velkjent for Francis Scott), og den unge skuespillerinnen Rosemary, som er forelsket i Dick. Samtidige i USA satte først ikke pris på denne fantastiske boka. Fitzgerald foreslo til og med at en av forleggerne omarbeidet romanen, men klarte ikke å gjøre dette.
Jobb i Hollywood og andre arrangementer de siste årene
I 1937 var det ingen spor av Fitzgeralds tidligere rikdom, og derfor bestemte han seg for å flytte til California og bli manusforfatter i Hollywood. Akk, på dette feltet var han ikke bestemt til å oppnå stor suksess. Produsenter avviste manusene hans eller hyret andre inn for å skrive dem om.
I Hollywood begynte Fitzgerald å møte journalisten Sheila Graham, som oppriktig ønsket å hjelpe Scott med å takle den "grønne slangen". Men forfatteren gikk fortsatt med jevne mellomrom.
Høsten 1939 begynte Fitzgerald å skrive The Last Tycoon. Dette arbeidet, dedikert til den søte siden av filmbransjen, forble uferdig og kom ut (som samlingen "Crash") bare da forfatteren ikke lenger var der.
Francis Scott Fitzgerald døde av hjerteinfarkt i slutten av desember 1940.
