I moderne medier kalles Frankrike ofte for den femte republikk, og dette noe poetiske navnet gir mange spørsmål: hvorfor akkurat dette serienummeret ble tildelt, hvorfor Frankrike, og hvor da de forrige republikkene - den første, andre, tredje og fjerde.
Frankrike før republikken
Etter at den første kapetiske kongen ble valgt i Frankrike på 900-tallet, fortsatte dette landet å være et monarki til slutten av 1700-tallet. I 1328 regjerte Valois-dynastiet på tronen, og i 1589 ble det erstattet av den yngre grenen av Capetian - Bourbons.
Gjennom århundrene har det dannet seg ganske komplekse forhold mellom klassene i landet. Ved midten av 1700-tallet ble det klart at den kongelige makten miskrediterte seg selv i mange aspekter, adelen ble ødelagt eller fast i et inaktiv liv, borgerskapet krevde nye privilegier, og bøndene ekskluderte en elendig tilværelse.
Den økende forskjellen mellom klasser og den gradvise forsinkelsen i Frankrike bak naboene førte til en økning i sosial spenning og resulterte i den store franske revolusjonen, som begynnelsen regnes for å være erobringen av Bastillen 14. juli 1789.
Republikkene en til fire
Videre i Frankrikes historie begynte republikkenes periode, hver har et serienummer som tilsvarer utgaven av statens grunnlov. Den første republikken ble etablert 21. september 1792, på dagen for omstyrting av kong Louis XVI. Det varte til 1804, da Napoleon Bonaparte utropte seg til keiser.
Siden forskjellige politiske krefter så utviklingen i Frankrike på sin egen måte, begynte en langvarig periode med maktendring, som varte i omtrent et og et halvt århundre. Fra 1804 til 1815 forble Frankrike et imperium, etter at Napoleon ble avsatt, ble arvingen til Bourbon-dynastiet, Louis XVIII, satt på tronen.
I juli 1830 brøt revolusjonen ut igjen, og kongen abdiserte. Den andre republikken varte fra 1848 til 1852, men grunnloven i denne perioden var ufullkommen fordi den ikke bidro til å løse forskjellene mellom presidenten og nasjonalforsamlingen. I 1852 ble Frankrike igjen et konstitusjonelt monarki ledet av Louis Napoleon Bonaparte, denne historien kalles det andre franske imperiet.
Louis Napoleon Bonaparte var nevøen til den berømte keiseren i Frankrike.
Videre ble hendelsesforløpet påvirket av styrking av Tyskland, den nye keiseren ble avsatt, og perioden fra 1870 til 1914 i Frankrike kalles den tredje republikken. I løpet av denne tidsperioden skjedde en hendelse som påvirket hele historiens gang - en allianse med Storbritannia ble undertegnet, Ententen ble dannet.
Den militære og politiske situasjonen på dens territorier utenfor Europa, særlig i Algerie, hadde en betydelig innvirkning på Frankrikes historie.
Allerede etter andre verdenskrig, i forbindelse med endringen i maktbalansen i verden og en ny maktkrise i landet, ble grunnloven i Frankrike endret, og perioden for den fjerde franske republikk begynte.
Femte republikk
Hendelsene som tjente som årsaker til revisjonen av det nåværende systemet, var de uopphørlige politiske kriser og den forverrede situasjonen i Algerie, da militæret trakk seg fra lydighet mot regjeringen. Etter at den nye grunnloven i Frankrike ble vedtatt i 1958, ble landet stiltiende kalt den femte republikk etter nummeret på utgaven av det viktigste juridiske dokumentet til staten.
Denne historien fortsetter til i dag, og så langt er det ingen grunn til å tro at tallet "femte", så elsket av journalister og observatører, snart vil bli erstattet av "sjette". Hovedforskjellene mellom den nye versjonen av grunnloven og den forrige er i presidentens utvidede makter, tidligere hadde han ingen rett til å oppløse parlamentet. Imidlertid ble hans periode i hovedpost i landet redusert fra syv til fem år.
