Jesus Kristus er kanskje den mest berømte personen i historien. Noen er sikre på sin guddommelige opprinnelse, andre mener at han bare var et av de mest åndelig avanserte menneskene i sin tid. I følge evangeliene ble Kristus født for mer enn to tusen år siden i det jødiske landet, hvor han senere utførte sine mirakler.
Kristi fødested
Forfatterne og tilhengerne av Bibelen anser Jesu Kristi fødested som byen Betlehem, som ligger noen kilometer sør for Jerusalem. En av de eldste byene i verden, Bethlehem ble grunnlagt rundt 1600-tallet f. Kr. Først bodde kana'anittene der, senere jødene.
Det moderne Betlehem er overveiende bebodd av palestinere, men byens kristne samfunn er et av de eldste i verden.
Forskere synes det er vanskelig å bestemme nøyaktig datoen for Jesu fødsel. Protestanter og katolikker mener at Kristus ble født 25. desember, og ortodokse kristne feirer fødselen hans natt til 6.-7. Januar. Nesten umiddelbart etter fødselen tok Josef og Maria Jesus til Egypt en stund. Jesus tilbrakte mesteparten av livet i Nasaret, som ligger nord for Jerusalem.
Maria, Kristi mor, og hennes ektemann Joseph var innbyggere i Nasaret, en liten landsby i Galilea. Disse landene ble erobret av romerne i god tid. Og derfor beordret høvdingen i Roma Augustus en gang å foreta en folketelling av befolkningen i landene som var underlagt ham. Hver jøde ble beordret til å komme til hjembyen og melde seg der.
Josef og Maria dro til Betlehem, hvor alle familiemedlemmer ble tildelt. Byen var fylt med mennesker, så pilegrimene kunne ikke finne et tilflukt i den. Det var sent på ettermiddagen da Joseph og Mary, som ventet en baby, fant en hule der lokale hyrder gjemte husdyret sitt i stormfulle tider. Den kvelden, i denne hulen, ble det født et barn som var bestemt til å bli hersker over menneskelige tanker i de neste to årtusener.
Moderne Betlehem
I dag er Betlehem en liten by, som imidlertid har en spesiell plass på verdenskartet. Byen er spredt i bakkene av lave steinete åser nær Jerusalem. Det er alltid mange pilegrimer som ønsker å se Frelserens fødested og tilbe hellige steder med egne øyne.
Kristi fødselsdag feires i Betlehem veldig fantastisk og regnes som en av de viktigste høytidene.
Oliventrær, sypresser, dadelpalmer vokser i forstadsmarkene. Noen trær er så gamle at de godt kunne ha vært stille vitner om fødselen av Jesus Kristus. Under de brennende solstrålene, som i gamle tider, beiter flokker med geiter og sauer. Dette gir det lokale landskapet en unik karakter som er godt beskrevet i Bibelen.
Historisk forskning og arkeologiske utgravninger ble aktivt utført på disse historiske stedene til forskjellige tider. I nærheten av Betlehem oppdaget forskerne restene av religiøse bygninger, gjenstander for religiøs tilbedelse og husholdningsredskaper fra de menneskene som bodde på landet som var hellig for enhver kristen for mange århundrer siden. Lokalbefolkningen elsker byen deres veldig høyt og er med rette stolt av historien. Tross alt var det her legenden ble født om hvem som var bestemt til å redde menneskeheten.
