Jesu Kristi fødsel er beskrevet i de hellige bøkene til kristne, kalt evangeliene. Spesielt forteller evangelistene Matteus og Markus om denne store historiske begivenheten. Fødestedet til Jesus er byen Betlehem.
Bethlehem er for tiden under den palestinske nasjonale autoriteten. Byen ligger i nærheten av Jerusalem - åtte kilometer. Denne lille byen, med en befolkning på litt over 25 tusen innbyggere, dekker et område på bare seks kvadratkilometer. Betlehem er en av de eldste byene i de bibelske kanaanittiske landene. Den ble grunnlagt omtrent i det 17. - 16. århundre f. Kr.
I det nye testamentet tilhørte byen Betlehem regionen Judea, og det er derfor evangeliene indikerer at Kristus ble født i Betlehem i Judea. Den kristne hellige Skrift forteller om Kristi fødsel på denne måten. Under det romerske imperiets regjeringstid, Caesar Augustus, var det et dekret om revisjon av befolkningen. Jomfru Maria og hennes forlovede Josef skulle reise fra Nasaret til Betlehem for å oppfylle sin nasjonale plikt. Alle slektninger til Maria og Josef ble tildelt byen Betlehem. Derfor var det her Guds mor gikk sammen med eldste Joseph. Det var ikke plass til disse menneskene på hotellet, så Maria og Josef overnattet i hulen der hyrdene drev storfeene sine. Det var der Jesus Kristus ble født.
Kristi fødsel i Betlehem oppfylte de gamle testamentets profetier om at Messias skulle bli født i Judea. Spesielt spådde profeten Mika, flere hundre år før Kristi fødsel, at Betlehem skulle bli byen for fødselen til kongen og Messias - Kristus.
Den eksakte datoen for Kristi fødsel er ukjent. Moderne sekulære så vel som kirkelige forskere sier at Kristus ble født rundt 3-5 f. Kr.
Nå over Betlehem-hulen, der den berømte evangeliebegivenheten fant sted, er det en kirke til ære for Kristi fødsel. Den ble bygget tilbake i IV under det romerske imperiets regjeringstid av likeverdige til apostlene Konstantin. Kristi fødested er markert med en spesiell stjerne.
For tiden betraktes Betlehem som et av de hellige kristne stedene av global betydning. Byen besøkes fremdeles av mange turister og pilegrimer for å se Kristi fødested med egne øyne. Byen, som ligger på steinete åser, har fremdeles et visst uttrykk for den bibelske tiden. Til tross for at Betlehem var betydelig ferdigstilt, er den gamle naturen fortsatt bevart i den. For eksempel vokser gamle sypresser og oliventrær i byen. Reisende kan se hyrder vandre med husdyrene sine i gatene i byen. Hele utseendet til det moderne Betlehem ser ut til å puste med antikken, og være et vitne til en stor historisk begivenhet for tiden.
