Det antas at det er en kvinne bak hver vellykket mann. Faktisk ble historien til mange stater direkte påvirket av de elskede av deres herskere, mens disse kvinnene ikke alltid var deres offisielle koner. Noen av disse damene var høflige. Hvem er høflighetene, og hvorfor hadde de udelt makt over mennene sine?
I dag brukes ordet "kurtisan" oftest i nedsettende forstand, og er faktisk en mykere versjon av begrepet "prostituert". Samtidig hadde dette begrepet opprinnelig betydningen av "hoffmann", og begynte deretter å betegne typen kvinner som hadde aktivitet. Det er galt å tro at en kurtisan bare er en kvinne med lett dyd, først og fremst er det en mus, en manns hengiven venn og hans interessante følgesvenn.
Hvordan skilte kurtisane seg fra andre kvinner?
I renessansens Europa hadde kurtisaner alt som vanlige kvinner manglet - de hadde en viss makt over menn, var uavhengige og kunne administrere sine egne penger, i motsetning til ærlige koner, som var helt og fullt avhengige av ektefellens vilje.
Courtesans er vakre, intellektuelt utviklet og begavet med alle slags talenter, kvinner, forbindelsen som var prestisjefylt for enhver mann. Derfor ble forholdet til kurtisanere ofte etablert av rike, edle og innflytelsesrike representanter for det sterkere kjønn. Medlemmer av den kongelige familien var ikke noe unntak fra denne regelen, fordi ekteskap mellom augustpersoner ble inngått ved beregning, ofte mellom slektninger. I disse dager ble det ikke ansett som skammelig for en mann å være gift med en kvinne, men å møte sammen ved offisielle mottakelser med en helt annen.
Courtesans skilte seg gunstig fra vanlige kvinner ved at de i tillegg til forhold til menn var engasjert i en slags parallell aktivitet. Ofte var de utdannede mennesker fra gode familier, og de spilte musikk, maleri, hadde en forkjærlighet for fremmedspråk, eller var dyktige dansere. Denne omstendigheten gjorde dem på den ene siden økonomisk uavhengige, og på den andre siden utvidet kontaktsirkelen og ga muligheten til å bli kjent med en potensiell skytshelgen.
De mest berømte høflighetene - hvem er de?
Kurtisaner lyste ikke bare edle menn, men de hadde selv en direkte innvirkning på historiens gang. Det er tilstrekkelig å huske slike kjente kurtisaner som Cleopatra - den siste dronningen i Egypt, Diana de Poitiers - ledsageren til Henry II, som overskygget sin offisielle kone Catherine de Medici, og Roksolana - den elskede av Sultan Suleiman. Sistnevnte er et nesten enestående eksempel på en kvinne som utøvde makeløs makt i den islamske verden.
Noen kurtisaner giftet seg med menn som ikke var deres klienter, men tvert imot var under de utvalgte på den sosiale stigen. Dermed hevet de statusen til ektemennene sine. Men oftere enn ikke forble kurtisanen ugift, mens den aldri var alene.
