Stevie Wonder er en unik amerikansk sanger, komponist og multi-instrumentalist, som hovedsakelig arbeider med sjangre av soul og rhythm and blues. Han ble født inn i en fattig familie og ble blind i barndommen, men dette forhindret ham ikke i å erobre hele verden med sangene sine. For øyeblikket er Stevie Wonder eier av 25 Grammy-priser.
Tidlige år og første kontrakt med Motown
Stevie Wonder (ekte navn - Hardeway Morris) ble født 13. mai 1950 i en by i Michigan. Barnet var for tidlig, og etter å ha blitt plassert i den såkalte inkubatoren for amming, ble synet helt tapt - dette skjedde på grunn av et overskudd av oksygen i luftblandingen som kom inn i røret.
Stevie Lulas mor elsket ham veldig. Men familien levde i fattigdom, og derfor var det første musikkinstrumentet hun kunne kjøpe til sønnen (han elsket musikk fra tidlig alder) en vanlig billig munnspill. Gutten bar henne overalt og spilte ofte for forbipasserende på gaten. Så fikk han et piano (etterlatt av en nabo som hadde flyttet ut), og deretter et trommesett (donert av en veldedig organisasjon).
Stevie hadde ikke bare et godt øre, men også en fantastisk stemme. Og dette tillot ham å synge i kirkekoret. Der ble han en gang lagt merke til av Jerry White - en av sognebarnene. Han var imponert over guttens vokale evner og bestemte seg for å sende ham til Motown produksjonssenter. Berry Gordy, direktør for senteret, satte pris på guttens talent og signerte en kontrakt med ham. Samtidig ba han Stevie om å ta et pseudonym - Wonder (som kan oversettes fra engelsk som "mirakel").
Først fungerte den talentfulle gutten som en åpningshandling for kjente artister og gikk på turné med dem. På grunn av dette måtte han forlate en vanlig skole, men produsenten forsto at Stevie trengte en utdannelse, og derfor ble han på et tidspunkt sendt til å studere ved en spesiell institusjon for blinde for å ta akselererte kurs der.
Snart vendte Stevie seg fra bare en utøver til en komponist for Motown-etiketten. Gjennom sekstitallet skapte han flere flotte hits - "Uptight", "My Cherie Amour", "For Once in My Life", "With a Child's Heart", etc.
Peak of Wonders karriere
Den første Grammy ble tildelt Stevie i 1970 for soulalbumet Signed, Sealed And Delivered. I samme 1970 giftet Wonder seg for første gang - med den svarte sangeren Cyrite Wright. Dette ekteskapet varte bare i to år, men selv etter skilsmissen forble Stevie og Cyrite venner.
Tilbake på sekstitallet møtte Stevie Wonder den berømte offentlige figuren Martin Luther King, og dette påvirket i stor grad musikernes verdensbilde. Han ble mer interessert i politikk og innså snart at han ikke ville være i stand til å implementere noen av sine nye ideer på Motown-merket. Derfor, i 1971, sa han opp kontrakten med produksjonssenteret og begynte å jobbe selvstendig.
På slutten av 1972 ble Stevies første album utgitt uten støtte fra Motown - det het Talking Book. Albumet ble en kjempesuksess. For de to sangene som ble omtalt på dette albumet (You Are the Sunshine of My Life and Superstition) vant Steve tre Grammy-priser. Og albumet Innervisions, som dukket opp et år senere, ga ham ytterligere tre statuetter av denne mest prestisjetunge prisen.
I 1976 tilbød Motown musikeren en veldig lukrativ ny kontrakt på flere millioner dollar. Etter en liten refleksjon sa Stevie seg enig - dermed fikk produksjonssenteret tilbake en av hovedstjernene. Samme år ga Stevie ut et dobbeltstudioalbum (attende på rad) Songs in the Key of Life, og som et resultat ble det den mest kommersielt vellykkede i karrieren.
I løpet av de neste tjue årene reduserte musikeren merkbart sin kreative aktivitet - han opprettet bare fire album i løpet av denne tiden. De hadde også strålende hits, men det var ikke så stor etterspørsel etter Stevies musikk som tidligere.
Livet til en musiker fra slutten av nittitallet til i dag
I 1998 ble Wonder innlemmet i New York Rock and Roll Hall of Fame (selv om han faktisk aldri var en rocker). Og syv år senere, i 2005, spilte den blinde musikeren inn sitt siste album til dags dato. Den fikk navnet A Time to Love. Albumet viste seg å være veldig moderne og av høy kvalitet. Det har høstet mange utmerkelser fra både kritikere og lyttere.
I 2001 giftet Stevie Wonder seg med Karen Millard, og dette ekteskapet varte i 11 år. Karen fødte to barn til musikeren. Forresten har Wonder ni barn totalt fra forskjellige kvinner, inkludert de som han aldri har vært gift med.
I 2007 gjenopptok skuespilleren sin aktive konsertaktivitet - først turnerte han i byene i USA, og dro deretter på en europeisk turné, noe som forårsaket en del opprør blant musikernes fans som bor i den gamle verden.
I 2012 ble Stevie Wonder offisielt skilt fra Karen og snart fikk han en ny kjærlighet - en kvinne som heter Tomica Robin Bracey (hun er nesten tjuefem yngre enn musikeren). I juni 2017 fant bryllupet deres sted i Los Angeles.
Til tross for sin ganske høye alder er Stevie fremdeles en virtuos multiinstrumentalist. Og stemmen hans har fortsatt en rekkevidde på tre oktaver. Fra tid til annen viser Wonder dette til sine fans ved å opptre på forskjellige musikkfestivaler. I tillegg er musikeren aktivt involvert i veldedige aktiviteter.
