Fram til 1800-tallet var begrepet mytologi utelukkende knyttet til eldgamle sivilisasjoner. Men allerede i første halvdel av århundret før sist, gjorde forskere fra forskjellige land oppmerksomhet på mytologien til sine egne folkeslag. Russland var ikke noe unntak. SOM. Kaisarov, M. D. Chulkov og andre forskere fra den tiden la grunnlaget for studiet av slavisk mytologi.
Mytologi er et sett med myter - sagn om guder, helter og andre fantastiske og semi-fantastiske skapninger. Disse legendene forklarer opprinnelsen til verden, mennesket, naturlige fenomener. Sammen med slik mytologi (den kalles den høyeste) skiller den nedre mytologien seg ut - historier om naturens ånder, husåndene og andre fantastiske skapninger som, i motsetning til gudene, lever i nærheten av mennesker.
Det er ingen enighet blant forskere om forholdet mellom mytologi og religion. Noen forskere mener at myter oppstod i hovedstrømmen for religion, andre - som opprinnelig oppsto myter, som representerte forsøk på å forklare naturfenomener, og først senere ga de tilbe tilbedelse av guder - religion. Men sammenhengen mellom mytologi og religion er uansett åpenbar.
Slavisk mytologi er assosiert med slavernes førkristne religion. Denne religionen var hedensk.
Paganism er et samlebegrep som brukes til å betegne religioner som ikke har kjennetegnene til en åpenbarende religion. Sistnevnte er preget av tro på den ene Gud, det er ikke tillatt å anerkjenne at det eksisterer andre guder, lik ham. En Gud kunngjør sin vilje til folk gjennom sitt utvalgte folk - profetene, eller gjennom sin egen menneskelige inkarnasjon. Slike åpenbaringer blir registrert og bevart i bøker som anses som hellige. Tilhengeren av åpenbaringens religion prøver å "se på verden gjennom Guds øyne", derfor spiller moralske og etiske forskrifter en viktig rolle i slike religioner. Bare tre religioner har slike egenskaper - jødedom og kristendom og islam som er genetisk knyttet til den.
Religionen til de gamle slaverne hadde ikke tegn på en åpenbaringsreligion. Det var mange guder. Noen av dem kunne forstås som suverene - i forskjellige regioner og i forskjellige epoker kunne Rod, Perun, Veles, Svyatovit betraktes som sådan, men dette ekskluderte ikke tilbedelse av andre guder.
Grunnlaget for hedensk religion er guddommeliggjøring av naturen, som i utgangspunktet ikke kan ha en moralsk essens. "Gode" og "onde" ånder og guder fra den hedenske religionen er ikke moralske vurderinger, men en ide om fordelen eller skaden for en person, derfor søker en hedning å etablere gode relasjoner med både gode og onde ånder. Dette er nettopp situasjonen som "Tale of Bygone Years" beskriver, og snakker om ofrene som de hedenske slaverne brakte til "ghouls and berein".
Hedenske religioner er ikke preget av tilstedeværelsen av hellige bøker, selv om det er litterære tilpasninger av myter: Homers Iliade forteller om gudene og forholdet mellom mennesker og dem, men de gamle grekerne anså ikke dette diktet som en hellig tekst. Religionen til de gamle slaverne etterlot ikke engang slike skriftlige kilder. De siste tiårene har det blitt gjort forsøk på å erklære "Veles-boken" som "det hellige skrift" fra de gamle slaverne, men falsken i dette "litterære monumentet" har lenge blitt bevist av forskere.
Alle disse tegnene gjør det mulig å tilskrive religionen til de gamle slaverne, som den slaviske mytologien er basert på, ikke til antall åpenbaringsreligioner, men til antallet av hedenske religioner.
