James Bowen er en London-basert forfatter og gatemusiker. Hans bøker "Bob the Street Cat" og "The World Through the Eyes of Bob the Cat", medforfatter av Gary Jenkins, har blitt internasjonale bestselgere.
Barndom
James Bowen ble født i Surrey 15. mars 1979. Etter at foreldrene ble skilt, flyttet han til Australia med sin mor og stefar. Familielivet var stressende, og da familien flyttet ofte, fikk James ikke tilsyn på skolen. Han ble mobbet på skolen, og på grunn av dette begynte han å snuse lim. I løpet av skoleåret ble han diagnostisert med hyperaktivitetsforstyrrelse, schizofreni og manisk-depressiv lidelse.
gateliv
I 1997 kom han tilbake til Storbritannia og bodde hos halvsøsteren. Men dette varte ikke lenge, og veldig snart ble Bowen hjemløs og begynte å bo på gatene i London. Det var i løpet av denne tiden at han begynte å bruke heroin i et forsøk på å unnslippe virkeligheten til en hjemløs person. Våren 2007 ble Bowen registrert i metadonprogrammet som en Covent Garden-tjener som bor i offentlige boliger i Tottenham.
Møte med Bob
En kveld kom han hjem og fant en ingefærkatt ved inngangen. Forutsatt at katten tilhører noen, vendte James rett og slett tilbake til leiligheten sin. Da James oppdaget katten på verandaen dagen etter, ble han bekymret og fant ut at katten ikke hadde krage og la også merke til et infisert sår på labben. Bowen tok katten til nærmeste veldedighetsdyrlegekirurgi og donerte nesten alle dagens penger for å kjøpe antibiotika. For å være sikker på at katten gikk gjennom hele to-ukers behandlingskurs og ble kurert, bestemte James seg for å ta ham hjem til han fant eieren av dyret. Da han var desperat etter å finne eieren av katten, bestemte han seg for å bare slippe ham ut i håp om at han skulle finne veien hjem. Men i stedet begynte katten hele tiden å følge James, selv da han gikk på jobb som gatemusiker på bussen. Bekymret for at katten ikke hadde noe å gå, tok James katten med seg hjem for alltid, og ga ham navnet Bob etter et tegn fra TV-serien Twin Peaks. Siden Bob elsket å ta James med på jobb, laget James en snor fra blonder og begynte å følge ham til sine vanlige gatekonsertlokaler.
Begynnelsen på suksess
Den offentlige reaksjonen på katten var positiv, men senere måtte James slutte å spille gitar på gaten, ettersom han kunne ha problemer med loven. I stedet fant han en tryggere og mer lovlig måte å tjene penger på - å selge gateavisen The Big Issue. Da folk begynte å laste opp videoer av James og Bob til Internett, begynte turister å besøke Covent Garden oftere, noen ganger bare for å bare se James og Bob. Det var da James bestemte seg for å stoppe metadonbehandlingen og slutte å bruke medisiner. Han forklarer sin beslutning ved utseendet til Bob og erkjenner sitt bidrag til å forbedre livet hans, og sa: "Jeg tror det hele kom ned på denne lille skapningen. Han kom og ba meg om hjelp, og han ba om hjelp mer enn kroppen min ba om selvødeleggelse. Han er grunnen til at jeg nå våkner opp hver dag."
Bøker og filmatisering
En dag fanget James og Bobs offentlige opptredener oppmerksomheten til Islington Tribune, som først publiserte historien sin i september 2010. Denne historien ble lest av Mary Paknos, en litterær agent. Mary introduserte James Bowen for Harry Jenkins for å skrive en biografi om James. Siden den første boken har solgt over en million eksemplarer bare i Storbritannia, har boken blitt oversatt til over 30 språk (inkludert russisk) og tilbrakt mer enn syttiseks uker øverst på The Sunday Times bestselgerliste. Street the Cat Cat and How He Saved My Life ble utgitt i USA 30. juli 2013 og kom på New York Times bestselgerliste på nummer sju. I 2016, basert på denne boken, ble filmen "Bob the Street Cat" utgitt. Boken ble nominert til British National Book Award i den populære sakprosakategorien i november 2012. I mars 2014 ble boka rangert som syvende på listen over mest inspirerende ungdomsbøker som en del av en avstemning for World Book Day.
The World Through the Eyes of Bob the Cat fortsetter historien om James og Bob, og beskriver også perioden før James møtte sin litterære agent Mary Paknos. Boken ble utgitt 4. juli 2013 og ble omtalt på The Sunday Times Bestseller Rankings. "Bob: The Unusual Cat" er en versjon av boken "A Street Cat Called Bob", spesielt omskrevet for barn. Boken ble utgitt på Valentinsdag i 2013. "Bob the Cat: In the Name of Love" er en oppfølger av boken "Bob the Usual Cat". Som i første del, må helten tåle mange prøvelser, men med ham vil fremdeles være hans rødhårede skytsengel - en katt som heter Bob. "Hvor i all verden er Bob?" er en illustrert bok der leserne må oppdage Bob og James i scener rundt om i verden. Denne boken inspirerte leserne til å skrive på bloggen "Around the World in 80 Beans", der fans av boken fotograferte den berømte katten forskjellige steder rundt om i verden. Boken ble utgitt i oktober 2013. My Name is Bob er en illustrert bok for små barn, skrevet av James Bowen med Harry Jenkins og illustrert av Gerald Kelly. Boken følger Bobs liv før han møtte James. Boken ble utgitt av Random House i april 2014 i Storbritannia. "A Present from Bob the Cat" er en fortelling om James og Bob og deres siste jul på gatene sammen. Boken ble utgitt 9. oktober 2014.
