Ideen om gladiatorene til det antikke Roma er dannet av mange fra skolebenken takket være kurset i historien til den antikke verden, fiksjon og mange filmer. Imidlertid var skjebnen deres ikke alltid så tragisk som det man vanligvis tror.
Ordet "gladiator" kommer fra latin gladius, som betyr "sverd". Dette var navnet på krigsfanger og slaver som var spesielt trent for væpnet kamp på amfiteaterets arena. Av hensyn til det gamle romerske publikum, grådige etter blodige briller, ble de tvunget til å kjempe for liv og død. Tradisjonen med gladiatorkamper har blitt bevart i 700 år.
Gladiators opplæring og æreskodeks
Siden begrepet gladiatorkamp er assosiert med det antikke Roma, kan det virke som om de først dukket opp der. Faktisk eksisterte de også blant eldgamle folk, som etruskerne og egypterne. Romerne tolket opprinnelig slagene til gladiatorer som et offer til krigsguden Mars. I henhold til lovene i det gamle Roma kunne forbrytere som ble dømt til døden delta i gladiatorekamper. Seier brakte dem mye penger, som de kunne innløse livene sine med. Det skjedde at i jakten på berømmelse og penger kom også gratis borgere inn i rekkene av gladiatorer.
Da han ble gladiator, avla en person og erklærte seg "juridisk død." Etter det var han forpliktet til å adlyde grusomme lover. Den første av disse var stillhet: på arenaen kunne gladiatoren forklare seg utelukkende ved hjelp av bevegelser. Den andre loven var mye mer forferdelig: gladiatoren måtte utvilsomt overholde de etablerte kravene. Hvis han falt til bakken og ble tvunget til å innrømme sitt fullstendige nederlag, skulle han fjerne beskyttelseshjelmen fra hodet og erstatte sakte med halsen for å slå fienden. Selvfølgelig kunne publikum skaffe ham liv, men dette skjedde ganske sjelden.
De fleste gladiatorene kom fra spesialiserte gladiatorskoler. I løpet av studietiden ble de dessuten behandlet ganske nøye. De var alltid godt matet og behandlet fagmessig. Det er sant at unge mennesker sov parvis, i små skap. Fra morgen til kveld fortsatte intensiv trening - evnen til å levere nøyaktige og sterke sverdstreik ble praktisert.
Hvordan gladiatoryrket tiltrukket gratis borgere
I kretsen til det romerske aristokratiet ble det ansett som fasjonabelt å ha personlige gladiatorer som med sine forestillinger tjente penger for eieren, og også fungerte som personlig beskyttelse. Interessant nok inneholdt Julius Caesar en gang en ekte hær av gladiatorvakter, bestående av 2000 mennesker.
Til tross for farene ved gladiatoryrket, fikk de mest heldige av dem muligheten til å bli rike. Publikums favoritter ble hedret med store pengepremier og prosentandeler av innsatsen på deres seier. Ofte kastet seerne penger og smykker til idolet sitt. Keiser Nero ga til og med palasset til gladiatoren Spikul. Berømte krigere ga fektingstimer til alle mot en anstendig avgift. Lykken smilte imidlertid ikke til alle, fordi publikum var tørst etter blod og ønsket å se virkelig død.
Den kristne kirke satte en stopper for grusom og blodig underholdning. I 404 bestemte en munk ved navn Telemachus seg for å stoppe gladiatorens kamp og døde til slutt selv på arenaen. Den kristne keiseren Honorius, som så dette, forbød offisielt gladiatorkamper.
