Den fremtredende republikanske politikeren Gerald Ford fungerte som president i USA fra 1974 til 1977. For øyeblikket er han fortsatt den eneste presidenten i amerikansk historie som ikke mottok dette innlegget som et resultat av en nasjonal avstemning.
Tidlig biografi
Politiker Gerald Ford ble født 14. juli 1913. Videre var navnet hans ved fødselen annerledes - Leslie Lynch King. Så separerte foreldrene til Leslie, og i 1916 giftet moren hans, Dorothy King seg igjen - med en mann ved navn Gerald Rudolph Ford. Til slutt ga han sin adopterte sønn ikke bare etternavnet, men også fornavnet. Familien til Gerald og Dorothy bodde i byen Grand Rapids.
Som barn var Ford medlem av speiderne. Det er kjent at han i 1927 ble tildelt høyeste rang i denne bevegelsen - "speider-ørn".
Det er også kjent at Gerald, da han var på skolen, var leder for det amerikanske fotballaget. Han fortsatte å spille fotball som student og gjorde betydelige fremskritt i denne sporten.
Frem til 1935 var Ford utdannet ved University of Michigan, og i 1941 ble han uteksaminert fra juridisk skole ved Yale University.
Gerald Ford under krigen
I 1942, etter at USA offisielt gikk inn i andre verdenskrig, meldte Ford seg på et militært instruktørkurs. Og etter å ha fullført disse kursene, trente han soldater i en rekke marine disipliner.
I 1943 ble Gerald Ford sendt til hangarskipet Monterey, og til slutten av 1945 deltok han i flere operasjoner i Stillehavet.
Karriere og privatliv fra 1946 til 1973
Tidlig i 1946 ble Ford overført til US Navy reserve (på den tiden var han allerede løytnantkommandør). Etter det ble Ford advokat og begynte også med ekte politikk.
Samtidig skjedde viktige endringer i den fremtidige presidentens personlige liv. I 1948 giftet han seg med Elizabeth Ford (pikenavn - Bloomer). Paret bodde sammen til sin død, de hadde fire barn - tre sønner (Michael, Jack og Stephen) og en datter (hun heter Susan).
I samme 1948 fremmet Ford sitt kandidatur fra republikanerne i valget til Representantenes hus. Og til slutt klarte han å beseire den sittende kongresslederen (han var tilhenger av Det demokratiske partiet) og ta hans plass.
Senere ble Ford valgt mange ganger. Han satt i Representantenes hus uten avbrudd frem til 1973 (og siden 1965 var Ford leder av den republikanske fraksjonen i den).
Ford ble kjent som en politiker som kritiserte heftig Lyndon Johnsons sosiale reformer, samlet kjent som Great Society. I tillegg motsatte han seg sterkt opptrappingen av konflikten i Vietnam.
Og så skjedde en hel rekke hendelser som førte Ford til presidentskapet. For det første, i 1973, trakk visepresident Spiro Agnew seg fra sin stilling på grunn av beskyldninger om skatteunndragelse. Nixon satte Ford i denne posisjonen (de hadde kjent hverandre siden slutten av førtiårene).
Og etter 9 måneder brøt den såkalte Watergate-skandalen ut. Og til slutt ble Nixon selv tvunget til å trekke seg (dermed ønsket han å unngå anklage).
Aktiviteter i formannskapet
Som et resultat ble Gerald Ford 9. august 1974 president, i samsvar med den 25. endringen av grunnloven. For å gjøre dette trengte han ikke å vinne valg, noe som er unikt i amerikansk historie.
Etter å ha kommet til makten benådde Ford straks den forrige presidenten - han løslat ham fra ansvaret for alle forbrytelsene han kunne ha begått da han styrte landet. Kritikere mente at denne amnestien var resultatet av hemmelige avtaler mellom Nixon og Ford, med andre ord betalingen for presidentskapet.
Ford, som sjef for USA, fortsatte å følge et løp av detente i forholdet til Sovjetunionen (utenriksminister Henry Kissinger regnes som den viktigste ideologen i dette kurset). I 1974 besøkte han til og med Sovjetunionen. I Primorye, i Vladivostok, møtte han ansikt til ansikt med den daværende lederen for Sovjetunionen, Brezhnev.
Også under Fords korte styre ble det gjort fremgang i forhandlingene om våpenbegrensning, konferansen om sikkerhet og samarbeid i Europa ble avholdt og de såkalte Helsinki-avtalene ble undertegnet.
I tillegg var det under Ford, i 1975, at Vietnamkrigen tok slutt. Dessuten ble seieren i den feiret av de kommunistiske styrkene i nord. Og i Angola i samme 1975 ble makten (med støtte fra Sovjetunionen og Cuba) overtatt av representanter for det venstreorienterte MPLA-partiet.
Det er også verdt å merke seg at Ford som president møtte store problemer hjemme. I USA økte inflasjonen i raskt tempo, og som en del av kampen mot den gjennomførte presidentadministrasjonen en storstilt offentlig kampanje, som imidlertid ikke ga merkbare resultater.
Nedgangen i den amerikanske økonomien tvang Ford-regjeringen til å ty til noen kutt i offentlige utgifter. Ford stemte gang på gang mot kongressbeslutninger om tildeling av penger til visse ikke-militære formål. Interessant nok, i kongressen, både i øvre og nedre hus, etter det såkalte midtvalget i 1974, hadde demokratene flertall.
Det er også verdt å merke seg at president Ford har blitt myrdet to ganger. 5. september 1975 prøvde Lynette Fromm, en av Charlie Mansons mest lojale støttespillere, å eliminere ham. Og bare 17 dager senere skjøt en kvinne ved navn Sarah Jane Moore på Ford med en revolver. Kulen fløy heldigvis forbi.
I primærvalgene i 1976 klarte Ford å beseire en ganske formidabel rival - Ronald Reagan.
Og direkte i valget ble demokrat Jimmy Carter Fords rival. Og selv om Ford ble nådeløst kritisert for å tilgi Nixon (så vel som for en rekke andre tabber), mente eksperter at han hadde en veldig reell sjanse til å vinne og bli på det ovale kontoret. Gerald Ford hadde imidlertid ikke en veldig vellykket TV-debatt med motstanderen, og som et resultat var det Carter som feiret seieren med en liten fordel.
Etter at han forlot Det hvite hus, deltok ikke Ford aktivt i politikken, men han var en viktig person i American Enterprise Institute.
Helseproblemer og død
I de tidlige årene av det 21. århundre begynte den 38. presidenten i USA å få alvorlige helseproblemer. Han fikk to hjerteinfarkt og dro til sykehuset mange ganger. På et eller annet tidspunkt fikk han til og med sydd inn et apparat som støttet hjertets aktivitet.
På de siste forretningsmøtene tok Gerald og kona Elizabeth imot gjester som satt, de hadde ikke lenger krefter til å stå lenge.
26. desember 2006 døde Ford i California, på sin egen ranch. USAs 38. president ble gravlagt i Grand Rapids, hvor han tilbrakte en betydelig del av livet sitt på grunnlag av minnemuseet som er oppkalt etter ham. Tusenvis av mennesker så av den berømte politikeren sin siste reise.
