Valg av USAs president er en flertrinns prosedyre og noe forvirrende i øynene til en utenforstående. Hovedstemmen finner sted hvert 4. år og er planlagt til samme dag - den første tirsdag i november. Denne dagen tilbys innbyggerne et valg mellom flere par kandidater (president + visepresident). Men formelt sett er dette foreløpig ikke den endelige avstemningen, dessuten innledes den med flere foreløpige, designet for å begrense rekkevidden av potensielle kandidater.
Formelt sett stemmer ikke innbyggerne i hovedstemmen for en spesifikk potensiell president, men for et sett med mennesker ("velgerne") som mottar instruksjoner fra staten om å stemme på en bestemt måte på valgkollegiet. Antallet slike velgere fra hver stat bestemmes av antall seter som er tildelt den i begge husene til den amerikanske kongressen. Uavhengig av hvor mange prosent en bestemt president og hans stedfortreder mottok i avstemningen, er alle valgmenn fra den staten pålagt å stemme bare på vinneren. Derfor forbereder hvert parti som nominerer en presidentkandidat sitt eget valgvalg.
Nå er antallet av disse pålitelige menneskene som må inn i valgkollegiet 538, så for å vinne en rekke av fremtidige ledere i landet, må 270 av dem stemme. Kollegiet møtes for å velge president 17. desember, og resultatene beregnes 7. januar. Men begge disse handlingene vil ikke være mer enn en formalitet - nesten 3 måneder tidligere vil det allerede være kjent hvem som er forpliktet til å stemme på hvem.
Prosedyren for å nominere presidentkandidater fra partier i USA er også flertrinns, og den begynner omtrent halvannet år før hovedvalget. For det første, i hver stat holder partiene primærvalg - "primærvalg". På dem stemmer vanlige medlemmer for å bestemme deres representanter på den regionale partikonferansen, hvor delegater til den nasjonale konferansen til dette partiet vil bli bestemt. Og det er der delegatene vil stemme på en av kandidatene.
Hver av disse trinnene innebærer at de valgte delegatene er pålagt å stemme på en bestemt kandidat. Derfor viser det seg at til tross for prosedyrens kompleksitet er det på det aller laveste stadiet at det fremtidige statsoverhode er bestemt. Men formelt sett, bare ved å få to tredjedeler av stemmene på en nasjonal konferanse, blir en kandidatkandidat partiets eneste nominerte til presidentskapet. Og han bestemmer selv kandidaturen til den fremtidige visepresidenten - denne operasjonen gjør så langt uten en annen flernivåstemmeprosess.
