En sosial norm er en måte for sosial regulering av atferd og forhold mellom mennesker og sosiale grupper. Sosiale normer finnes i flere viktige varianter, som er bindende. De har en strengt forhåndsbestemt form.
Bruksanvisning
Trinn 1
En sosial norm er en kulturelt definert, ønskelig oppførselsmåte. Den er basert på ideer om gode og dårlige gjerninger, om gode, onde og deres konsekvenser - disse ideene er nedfelt i moralske og etiske normer. Normene for moral, etikk (og til dels estetiske normer) er inkludert i komplekset av såkalte "ideologiske normer". Atferdsmåten vil bare være normativ når den utføres "automatisk". De sosiale automatismene som ligger til grunn for normativ atferd kalles sosiale ritualer på sosiologiens språk - stive faste sekvenser av obligatoriske handlinger. Slike ritualer inkluderer for eksempel en bekjent eller et ritual for å vende en student til en lærer. Hele settet med sosiale automatismer kalles normene for skikk; blant dem er spesifikke etniske normer.
Steg 2
Blant sosiale normer skilles en spesiell gruppe ut - klart og utvetydig definert. Dette er de religiøse normene som er satt i tekstene til hellige bøker eller på annen måte sanksjonert av kirken. Dette er bedriftsnormene (normer for organisasjoner) som fungerer innenfor dem. Til slutt er dette de juridiske reglene. Lovnormer er generelt bindende, eksplisitt etablert av staten i lovgivning og har tvangsmakt, dvs. straff gis i statens navn for deres brudd.
Trinn 3
Enhver sosial norm støttes gjennom oppmuntring av atferd som oppfyller normene (konform) og gjennom forebygging og straff av upassende (avvikende, avvikende). Problemet med avvikende og konform atferd er et viktig problem som psykologer, kulturologer, sosiologer og kriminologer forsker på. Det er viktig fordi først og fremst en endring i forholdet mellom samsvar og avvik indikerer en endring i ideer i samfunnet om akseptabel og uakseptabel oppførsel, og følgelig om en endring i sosiale normer.
