Svært ofte under gudstjenesten kan man ikke bare se presten i alteret, men også mennesker som hjelper presten. De kan til og med være barn kledd i spesielle klær (overskudd). Slike geistlige kalles vanligvis sekstoner.
Noen ganger kalles sekstoner ellers altergutter. Disse menneskene er alterets ministre. Enhver mannlig ortodoks kristen som bekjenner seg til ortodoksi, kan bli en ponomar. Selv barn kan være altergutter, fordi velsignelsen til templets hode er nok for dette. Altermenn aksepterer ikke hellige ordrer, da de er geistlige.
Sekstons viktigste plikt er å hjelpe presten under gudstjenesten. Altergutten forbereder et røkelseskar: han tenner kull, setter røkelse, gir et røkelseskar på et bestemt tidspunkt av gudstjenesten til presten eller diakonen. Sekstonen deltar også i de såkalte inngangene (når presten kommer ut av sideportene med evangeliet eller eukaristikkoppen og følger til de sentrale portene). I dette tilfellet går altergutten foran presten med et lys.
I tillegg til plikten til å hjelpe til med gudstjenestene, må sekstonen holde alteret rent. Han ble betrodd å tørke av ikonene, gjøre rengjøring på det helligste stedet i kirken.
Noen ganger kan sekstonen hjelpe leserne under gudstjenestene. I noen templer er disse to posisjonene kombinert. Hvis sekstonen vet hvordan man leser kirkeslavisk, kan han få lov til å forkynne Guds ord til folket gjennom lesning av de apostolske brev på liturgien.
