Naturen ga Victor Lustig en ekstraordinær gave - han visste hvordan man på en ypperlig måte villede mennesker. Denne mannen regnes ikke uten grunn som en av de mest talentfulle svindlerne i verden. Victor Lustig ble født i 1890 i Böhmen (som Tsjekkia ble kalt på den tiden). Familien hans tilhørte høysamfunnet. Han fikk utmerket utdannelse og var flytende i fem fremmedspråk. I en alder av 19 år kom Victor inn i en stor kamp om en jente. Til minne om denne hendelsen var det et arr på høyre side av ansiktet hans fra øye til øre.
Første svindel
Det er kjent at Victor Lustig i ganske ung alder snudde sin første store virksomhet. Han klarte å selge en trykkpresse som produserte falske penger for $ 30.000 (bare et enormt beløp den gangen).
Lustig beklaget at denne maskinen var veldig treg og bare skriver ut $ 100 på seks timer, men regningene var av utmerket kvalitet. Victor trengte visstnok penger akkurat nå. Så han må skilles med denne "mirakelmaskinen" for bare rundt 30 000, som lett kan gjenfanges på få måneder.
Svindleren demonstrerte for kjøperen arbeidet med sitt ekstraordinære apparat. Den naive kjøperen innså at han ble lurt 12 timer senere, da trykkpressen sluttet å utstede regninger.
Hvordan Victor Lustig solgte Eiffeltårnet
Gjennom hele livet hadde Lustig omtrent 50 forskjellige pseudonymer. Han spesialiserte seg i å organisere falske lotterier og banksvindel.
I 1920 dro den ressurssterke Victor til USA. Her ble han arrestert mer enn 50 ganger, men hele tiden ble han løslatt på grunn av mangel på bevis for corpus delicti. Utrolig nok klarte han alltid å komme seg ut av vannet.
Victor Lustig snudde den viktigste svindelen i sitt liv i 1925 da han ankom Paris. I en av avisene leste han en artikkel der det ble fortalt at Eiffeltårnet allerede var noe falleferdig og det trengte større reparasjoner.
Lustig kom med en genial plan: han gjorde seg en legitimasjon der han utnevnte seg til viseminister for post og telegraf. Han sendte brev til seks metallgjenvinningsselskaper.
Bedragerne samlet selskapets representanter på et dyrt hotell og fortalte historien om hvor dyrt det er for den franske regjeringen å vedlikeholde Eiffeltårnet. Angivelig har det allerede blitt tatt en beslutning om å rive bygningen, og det vil bli avholdt en lukket auksjon for å selge symbolet til Frankrike for skrap. Victor sa at denne avtalen ble holdt strengest mulig, og etter en stund solgte han retten til å rive Eiffeltårnet til André Poisson, og han flyktet lykkelig til Østerrike.
Poisson utvidet ikke det faktum at han var offer for en grusom svindel, så Lustig klarte igjen å unnslippe straff.
Etter en stund kom den driftige svindleren tilbake til Frankrike og solgte igjen Eiffeltårnet under samme ordning. Denne gangen var han uheldig - den bedragne kjøperen meldte ham til politiet.
Lustig ble tvunget til å reise til USA igjen, Victor ble arrestert og siktet for forfalskning av dollar. Dette skjedde i desember 1935.
Victor Lustig ble dømt til 15 års fengsel. Han døde av lungebetennelse i 1947 i det berømte Alcatraz-fengselet.
