Tom Bradley er en amerikansk politiker som tjente som borgermester i Los Angeles i tjue år (1973-1993). Som representant for den svarte befolkningen la han stor vekt på kampen mot interracial intoleranse. Han ga et enormt bidrag til å styrke byens økonomiske velvære. Den kaliforniske historikeren Kevin Starr beskrev ham slik: “Tom Bradley var den største offentlige figuren. Jeg kjenner ingen som har en flott gave til forsoning og helbredelse."
Biografi: barndom, familie, skoleår
Thomas Bradley ble født 29. desember 1917 i en fattig bondefamilie som bodde i nærheten av byen Calvert, Texas. Foreldrene hans jobbet på leid jord, og ga en del av innhøstingen til grunneieren. Toms bestefar var slave. På jakt etter et bedre liv flyttet familien til Arizona for å plukke bomull. Selvfølgelig ble lille Bradley også hentet inn for all mulig hjelp.
I 1924 fulgte flyttingen igjen, denne gangen bosatte familien seg i Los Angeles. Far fikk jobb på Santa Fe-jernbanen, mor jobbet som hushjelp. Mange år senere husket Tom Bradley hvordan de etter skilsmissen til foreldrene deres levde en stund på statsstøtte. I tillegg til ham og hans eldre bror Lawrence, var tre barn til i morens omsorg - to yngre søstre og en bror. I tillegg hadde en av jentene - Ellis - cerebral parese.
I løpet av barneskolen og videregående år hørte gutten ofte at han ikke trengte å gå på college. Hans skjebne ble imidlertid forutbestemt av den sportslige suksessen som Tom demonstrerte i klasserommet på rekreasjonssenteret ved siden av hjemmet hans. Der ble gutten lagt merke til av Ed Leahy, en friidrettscoach ved Polytechnic High School. Under hans patronage dro Bradley dit for å studere, selv om svarte i denne utdanningsinstitusjonen ikke favoriserte.
Til tross for vanskelighetene og rasefordommene ble Tom en ekte stjerne på det nye stedet. Han ledet skolens friidrettslag, og demonstrerte enestående suksess i løp, langhopp og stafettkonkurranser, spilte for fotballaget. Bradley ble tatt opp i efebianerne for sin enestående atletiske prestasjon. I tillegg ble han valgt til president for skolens Poly Boys 'League. Før ham hadde ingen mørkhudet student noen gang ønsket en slik anerkjennelse.
Studentår og tidlig karriere
Takket være atletisk stipend har Tom Bradley muligheten til å fortsette studiene ved University of California Los Angeles. Han meldte seg der i 1937 og ble med i Kappa Alpha Psi studentbrorskap, som støtter afroamerikansk ungdom. I løpet av studiene jobbet Tom som fotograf for den amerikanske komikeren Jimmy Durante.
I 1940 dro Bradley ut av college for å bli med i Los Angeles Police Department. På den tiden var rasefordommer fortsatt sterke i det amerikanske samfunnet. Dette gjenspeiles i den overveldende fordelen til hvite polititjenestemenn fremfor svarte: av 4000 offiserer er bare 100 afroamerikanske. Til tross for at han var talsmann for loven, ble Bradley ofte nektet tjeneste i byens butikker, hoteller og restauranter. Plikten til det svarte politiet var begrenset til å patruljere bare to områder, og de ble aldri tildelt hvite ledsagere. I politiet steg Tom Bradley til rang av løytnant og trakk seg tilbake i 1961. Rett før avskjedigelsen ble han uteksaminert fra Southwestern Law School, og begynte snart med advokatpraksis.
Personlige liv
Tom Bradley møtte sin kommende kone, Ethel Arnold, i New Hope Baptist Church. Bryllupet deres fant sted 4. mai 1941. Paret reiste to døtre - Lorraine og Phyllis. En annen datter av et ektepar bodde ikke en dag etter fødselen.
Tom og Ethel tilbrakte ikke mye tid sammen. Familielederen jobbet hardt, nesten syv dager i uken. Men de sjeldne felleskveldene ble en ferie for dem. I følge Lorraine Bradleys erindringer likte faren hennes å hjelpe moren på kjøkkenet med å lage mat og vaske opp, og minst en gang i uken fant de tid til å spille kort.
I mange år var Tom Bradleys personlige drama kampen mot narkotikamisbruk av Phyllis-datteren. Hun ble arrestert flere ganger og til og med arrestert i seks måneder.
Politisk karriere
I løpet av rasemessig intoleranse henvendte paret seg til hvite mellommenn hver gang de ønsket å endre bosted. Da de bosatte seg i Crenshaw County, ble Bradley med i den lokale demokratiske klubben. Denne organisasjonen var en del av California Democratic Council, som samlet representanter for den hvite befolkningen, inkludert jødisk nasjonalitet, og latinamerikanere.
I 1961 stilte Bradley til 10. arrondissementsråd, men ble beseiret. I april 1963 prøver han igjen og blir den første svarte valgt inn i bystyret. I et intervju med en journalist sa Bradley at han ville rette sitt arbeid mot å forene mennesker og opprette en PR-kommisjon i byen.
Politikeren fikk også posten som borgermester i Los Angeles ved andre forsøk. Etter å ha tapt i 1969 ble han seirende i 1973 og ble gjenvalgt fire ganger på rad. Under hans ledelse har ansiktet til Los Angeles endret seg uten anerkjennelse. Byen har blitt et stort forretningssenter av internasjonal betydning. De viktigste prestasjonene til Tom Bradley som ordfører:
- byens første lov om homofiles rettigheter (1979);
- vert for de olympiske leker 1984;
- AIDS Discrimination Act (1985);
- bygging og utvikling av forretningssentre Century City og Warner Center;
- bygging av et offentlig transportsystem (metro og bybane);
- opptak av kvinner og representanter for seksuelle minoriteter til å jobbe i bystyret og rådhuset;
- etablere sivil kontroll og reformere politidepartementet;
- renovering av Los Angeles International Airport.
For sin rolige, lidenskapelige oppførsel fikk politikeren kallenavnet "Sfinksen i rådhuset". Tom Bradley kjørte to ganger (1982, 1986) for guvernør i California og tapte mot motstanderen George Deukmejian. Han ble tilbudt en stilling i administrasjonen til president Jimmy Carter, men borgermesteren nektet. Han var heller ikke interessert i stillingen som visepresident i valgkampen til presidentkandidat Walter Mondale i 1984.
På begynnelsen av 90-tallet førte en rekke årsaker til svekkelsen av Tom Bradleys politiske innflytelse:
- økonomisk vekst provoserte trafikkork og ødeleggelse av rolige boligområder i byen;
- urbane avløpsvannforurensning fra Santa Monica Bay og miljøforringelse;
- anklager fra borgermesteren for nepotisme og økonomisk svindel;
- problemer med utvidelsen av metronettverket på grunn av kostnadsoverskridelser;
- støtte til det kontroversielle Pacific Palisades oljeboringsprosjektet;
- tap av byrådssupportere.
På slutten av sin femte periode gikk Tom Bradley inn på nytt som advokatyrke og spesialiserte seg i internasjonal handel. I 1996 begynte han å få alvorlige helseproblemer: den tidligere ordføreren fikk et hjerteinfarkt og deretter et hjerneslag. Sykdommen gjorde det umulig for ham å snakke offentlig. Men Bradley holdt seg ikke borte fra det som skjedde i byen, og kommenterte av og til den nye ordførerens oppførsel. Han døde 29. september 1998 på et sykehus hvor han ble innlagt for å behandle gikt. Dødsårsaken var et andre hjerteinfarkt.
