Kristi fødsel feires av alle kristne. Og selv om juletradisjonene til katolikker og ortodokse kristne skiller seg fra hverandre, blir det generelt lagt stor vekt på feiringen av denne lyse høytiden i ethvert land.
Katolske juletradisjoner
Det er vanlig å feire katolsk jul natt til 24. - 25. desember. Denne forskjellen fra den ortodokse juleferien skyldes bruken av den gregorianske kalenderen i kronologisystemet.
Jul blant katolikker er den viktigste vinterferien, og overgår til og med nyttår i betydning. Å feire katolsk jul er mer familie enn religiøs. Det er vanlig å gi gaver til alle familiemedlemmer, venner og bekjente, derfor førjulstiden ledsages alltid av massive turer til kjøpesentre.
Mens ortodokse kristne faste, har katolikker adventstid 4. søndag før jul. Katolikker, som er spesielt nøye med å overholde religiøse skikker, prøver også å begrense seg litt fra å spise bestemt mat og bruke adventstiden til omvendelse og bønn.
Hjemmedekorasjon
Med adventstiden begynner forberedelsene til ferien. Hus og områdene rundt er dekorert med kranser og papirlykter. Adventssymbolet er en grankrans med 4 lys, og et nytt lys tennes hver søndag før jul.
Juletrær er dekorert på gaten eller i huset. Innbyggere i Europa, som bryr seg om sikkerheten til trær, har nylig ofte kjøpt trær i potter med jord slik at de etter ferien kan plante dem for videre vekst og redde dem fra døden. I tillegg til gran er det vanlig å dekorere huset med misteltein. For katolikker betraktes denne planten som en talisman som beskytter huset.
Jul for barn
I begynnelsen av advent får barna en gave med julekalendere som tilsvarer antall dager igjen før jul. Hver dag åpnes et nytt vindu i kalenderen, bak som skjulte sjokoladedelikatesser, og noen ganger er lignelser om et religiøst tema eller eventyr inkludert.
Hovedheltsymbolet til jul blant katolikker er den hellige Nikolaus, eller julenissen, en analog av den russiske faren Frost. Det er han som bringer gaver til barn, som de ber om i brev. Bare han legger dem ikke under treet, men etterlater dem i en spesielt hengt julesokk.
Festbord
Hovedjulrett for katolikker er bakt gås eller kalkun. Men avhengig av land, er variasjoner mulige - noen foretrekker lam, kanin eller hjort framfor gås. Dessertbordet skal inneholde retter som "Christmas Log" samt julekaker. Den er laget i form av snøfnugg, stjerner og forskjellige figurer, og blir deretter dekorert av alle familiemedlemmer og hengt på treet.
