Delft er en av de mest berømte byene i Nederland. Han ble herliggjort av maleriene til den gåtefulle Jan Vermeer fra Delft og keramikken kjent over hele verden som Delfts porselen. Men porselen i Holland begynte å produseres mye senere og slett ikke i Delft.
På 1600-tallet opplevde Delft sin storhetstid. Holland ble på dette tidspunktet det mest velstående landet i Vest-Europa, grunnlaget for velstanden var en vellykket sjøhandel. For handel med landene i øst ble East India Company grunnlagt, et av hovedkvarteret var i Delft. Hollandske handelsmenn hadde med seg te, krydder, tekstiler, edle metaller og selvfølgelig porselen fra Asia.
Porselen er den edleste typen keramikk. Sammensetningen av porselensmassen inkluderer kaolin - leire av høyeste grad. I tillegg er det nødvendig å tilsette andre stoffer i visse proporsjoner og utføre avfyringen ved riktig temperatur. Resultatet er et ganske slitesterkt, temperaturbestandig, lett, ikke-porøst, gjennomsiktig, klangfullt materiale - hardt porselen. Hemmeligheten bak produksjonen som et resultat av århundrer med teknologisk forbedring ble oppdaget i Kina.
For første gang lærte europeerne om kinesisk porselen på 1200-tallet av den venetianske reisende Marco Polo. På 1400-tallet dukket det opp noen dyrebare porselenartikler i palassene til europeiske monarker. Og først på 1600-tallet, takket være innsatsen fra Øst-India-kompaniet, kom porselen inn i den gamle verden i store mengder, men det forble fortsatt ekstremt dyrt og var bare tilgjengelig for en liten krets av svært velstående europeere.
De har prøvd å løse hemmeligheten bak å lage porselen i Europa i flere århundrer. Kineserne holdt porselenshemmeligheten så strengt at den senere ble oppfunnet flere ganger. I løpet av forskningen ble nye typer keramikk opprettet, blant annet fajanse. I utseende ser det ut som porselen, men det er fortsatt et materiale av lavere kvalitet. Den er mer porøs, ikke så tynn og klangfull, sender ikke lys. Likevel ble fajanse utbredt i Europa, Spania og Italia ble kjent for produkter av fajanse. Og på 1600-tallet gikk hovedrollen i produksjonen av steingods til Holland.
I 1614 i Delft mottok en viss Vitmans patent på keramikkproduksjon. På veldig kort tid blir den lille nederlandske byen et kunstnerisk senter av europeisk betydning. Interessant nok ble utviklingen av keramikk i Delft på 1600-tallet muliggjort av forverringen av kvaliteten på lokalt vann. Tidligere var byen kjent for sine bryggerier. Men på grunn av vannet måtte mange bryggerier stenges, og keramikkverksteder ble grunnlagt i stedet.
Hardt porselen, kjent for kineserne siden det 10. århundre, ble oppdaget i Europa bare i 1709. Delft ble også kjent for sine produkter av steingods. Men selv i gamle nederlandske dokumenter ble det kalt porselen. Kaolin, som er så viktig for å lage porselen, er ikke tilgjengelig i Holland i det hele tatt. Materialet for fremstilling av Delfts fajanse er en blanding av tre typer leire, hvorav den ene er hvit. Når den kombineres med glasuren, gir den en tett, tett hvit bakgrunn, veldig praktisk å male. Produktene er slående lette i vekt, de er nesten illusorisk lik de kinesiske. Og bare tilstedeværelsen av en ny pause kan overbevise om at dette ikke er porselen, men fajanse.
Opprinnelig imiterte Delfts håndverkere kinesisk innredning. Polykrome produkter var også utbredt, men blå-hvite, malt med kobolt på hvit bakgrunn, var spesielt glad i. Fra andre halvdel av 1600-tallet, sammen med kinesiske motiver, begynte de å skildre utsikt over nederlandske byer, vindmøller, havlandskap med seilskuter. Så var det produkter som skildret tradisjonelle nederlandske landskap, bibelske emner og blomstermotiver.
I tillegg til servise begynte det å produsere keramiske fliser i Delft. I nederlandske hjem pleide hun å legge ut peiser, paneler og hele rom fra gulv til tak. Men i det minste et gulvbrett langs underkanten av veggen, for å beskytte gipset mens du rengjør gulvene. Blant de populære motivene på flisene var skildringen av nederlandske bønder og byfolk i hverdagsklær, som gjorde sitt vanlige arbeid.
