Klærne hans har blitt brukt av anerkjente stilikoner Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn og Jacqueline Kennedy. Anerkjent som "konge av mote", var Balenciaga en av få designere som ikke bare skapte design, men også sydde og klippet seg, og skapte ikke bare en kjole, men et kunstverk.
Biografi og karriere
Cristobal Balenciaga ble født i Getaria, en fiskeby i den baskiske provinsen Guipuzcoa 21. januar 1895. Hans mor, etter barnas far, ble tvunget til å forsørge familien alene og jobbet som syerske. Lille Cristobal elsket å bruke tid på å se arbeidet hennes.
Da han var tenåring, bosatte en velstående familie av markisen de Casa Torra seg på kysten av byen. Cristobal besøkte villaen deres og lekte med tjenernes barn. Gutten ga Marquise flere stilråd, og laget en gang en kopi av en av hennes Drecoll-drakter. Fra den tiden tok markisen, som var trygg på den talentfulle guttenes strålende fremtid, varetekt med ham. Hun sendte ham for å bli utdannet i Madrid, hvor han lærte riktig design av klær. I 1909, igjen med hennes hjelp, dro han til Paris, hvor han studerte mote på eksemplene fra motehusene Doucet, Worth, Drecoll.
Da han kom tilbake til Spania, åpnet Balenciaga sin første butikk i San Sebastian i 1919, finansiert av sin skytsinne. Hans karriere i Spania var svært vellykket, med medlemmer av den kongelige familien og andre aristokrater blant hans klienter. Senere åpnet han butikker i Madrid og Barcelona. Imidlertid, med utbruddet av den spanske borgerkrigen, flyttet han til Frankrike, hvor han i august 1937 åpnet Maison de Couture-butikken på Avenue George V.
I 1938 utviklet han kjolen, som ifølge Harper's Bazarr satt på figuren "som en våt hanske på en hånd", og stilen med strikkede draperte kjoler som ble en signaturstil på 40-tallet. Han ga også opp skjørt, hvis volum ble skapt av bøyler, og foretrakk crinoline og underkjoler.
I 1945 skapte han en samling kjoler med brede, rette skuldre og en smal midje.
I 1947 ble hans første parfymelinje, Le Dix, lansert, hvis navn reflekterte nummeret på huset der Balenciaga-butikken lå.
Imidlertid ble dets fulle potensial avslørt etter krigen. I 1951 gjorde han en motrevolusjon ved å endre den tradisjonelle silhuetten av en kvinnekjole, utvide skulderlinjen og fjerne midjelinjen. I 1955 designet han en tunikakjole, og i 1957 ble den revolusjonerende Empire-kleslinjen utgitt med kjoler med høy midje og kimonostil. I de samme årene utviklet han også en klesstil med høye krager, en sekskjole og kjole med trekvart ermer - slik at kvinner kunne smykke håndleddene sine med armbånd.
I 1960 opprettet Balenciaga en brudekjole til prinsesse Fabiola de Mora Aragon, der hun giftet seg med kong Baudouin av Belgia. Senere donerte dronningen denne kjolen til stiftelsen oppkalt etter ham.
Balenciaga fungerte også som lærer og ga leksjoner om designdesign. Han ble inspirasjonen for motedesignere som Oscar de la Renta, André Courrej, Emanuel Ungaro, Mila Sean og Hubert de Givenchy.
I 1958 ble Balenciaga tildelt Legion of Honor.
Balenciaga stengte motehuset sitt i 1968 etter 30 år i Paris. En etter en ble avdelingene i Paris, Barcelona og Madrid stengt, og motedesigneren kunngjorde selv sitt ønske om å reise på ferie. Han tok denne avgjørelsen etter at motemarkedet ble overtatt av den bearbeidede kjoleindustrien. Den store couturier ønsket ikke å gi verkene sine, som hver hadde sin egen unike stil, til upersonlige maskiner. Hans siste offentlige opptreden var ved begravelsen til Coco Chanel.
Cristobal Balenciaga døde 23. mars 1972 i Javea, Spania.
Arbeidsstil og personlige liv
På 50-tallet skapte mange ledende motedesignere som Christian Dior, Coco Chanel, Pierre Balmain lignende klesstiler. Balenciaga var en av de få som tok et annet syn på mote. Han jobbet med tunge materialer, og ga kjolene sine nesten arkitektoniske linjer. Da Christian Dior skapte den nye bue-stilen - med en tynn midje og et luftig skjørt, gikk Balenciaga i helt motsatt retning og ga sine klienter rette kjoler i første snitt, samt kjoler lukket foran med lavt snitt. Takket være sin unike arbeidsstil kom kjøpere fra hele verden for å se ham for montering.
Balenciaga har alltid vært oppmerksom på silhuetten av kjolen han lager, og nærmet seg hver av hans kreasjoner fra et kreativt perspektiv. Motehuset hans kledde de mest elegante kvinnene på dagen, det være seg kongelige eller filmdronninger.
Balenciaga holdt sitt personlige liv hemmelig hele livet, men det er kjent at hans livspartner var en millionær av fransk-russisk opprinnelse Vladzio Javorovski d'Atenweil, som også gjentatte ganger støttet couturieren økonomisk.
Minne i motehistorien
24. mars 2011 åpnet Michael de Young-museet i San Francisco Balenciaga og Spania, en 120-biters retrospektiv på hans arbeid. Billettprisen på $ 250.000 skremte ikke fremtredende gjester, inkludert Marissa Mayer, Gwyneth Paltrow, Orlando Bloom, Balthazar Getty, Maggie Reiser, Connie Nielsen, Maria Bello og Mia Wasikowska. Totalt var 350 gjester til stede ved åpningen av utstillingen.
7. juni 2011 ble Balenciaga-museet åpnet i hjembyen til couturier Getaria of the Kings of Spain, Sofia. Åpningen fant sted i nærvær av Hubert de Givenchy, ærespresident for Balenciaga Foundation. Museet inneholder over 1200 eksemplarer av Balenciagas verk, hvorav noen er donert av hans tidligere klienter.
