Zdeno Hara er en slovakisk ishockeyspiller som spiller som forsvarsspiller. Til tross for at han er mer enn førti år, går han fortsatt på isen med NHL Boston Bruins. Hara regnes som den høyeste NHL-hockeyspilleren i historien - høyden er 206 centimeter.
Første trinn i sport og flytting til Canada
Zdeno Hara ble født 18. mars 1977 i den tsjekkoslovakiske SSR, i byen Trencin. Det er informasjon om at faren hans var medlem av landets olympiske brytelag i noen tid. Men samtidig var familien ikke rik, penger var ofte ikke nok.
Tro det eller ei, barnebussene anså ikke Zdeno for å være lovende. I Dukla-laget i Trenchin spilte han i to år ikke engang i hovedlaget, men i andrelaget. Hans enestående vekst hindret ham heller, han tapte for sine jevnaldrende i fart og teknikk.
Til tross for vedvarende trening, klarte han ikke å komme inn i basen til "Dukla". Situasjonen endret seg først da han flyttet fra slovakiske Trencin til tsjekkiske Praha. I den lokale klubben "Sparta" spilte han på et anstendig nivå, og kanadiske spesialister gjorde oppmerksom på ham. Rett før sin attende bursdag kunne han signere en kontrakt med den kanadiske klubben "Prince George Cougars", som spilte i Western Junior Hockey League (WHL). Men her oppstod et problem - Zdeno skulle føres inn i Slovakias hær, og mest sannsynlig ville han ikke ha havnet i en spesiell divisjon for idrettsutøvere (for å være i en slik divisjon var det nødvendig å betale et betydelig beløp, som Hara-familien ikke hadde), men som vanlig.
Zdeno anså dette som uakseptabelt for seg selv og dro til Canada. Og faktisk hadde han ingen vei tilbake - hvis han kom tilbake, ville han ganske enkelt bli arrestert og tvangssendt til troppene.
Videre karriere
I Cougars fikk Hara lite som spiller. Og for å tjene mer penger for familien, tok Hara to jobber til - som murerassistent og som bilvaskemaskin på en bensinstasjon.
Imidlertid flyttet han snart fra Cougars til NHL New York Islanders. Han dukket først opp på isen med denne klubben høsten 1997. Og to år senere, i 1999, var han allerede invitert til det kroatiske landslaget. Som svar satte Zdeno en betingelse: han skulle få militær-ID. De våget ikke å nekte den talentfulle hockeyspilleren - slik løste han sine problemer med den slovakiske hæren. I fremtiden spilte Zdeno Hara på landslaget mange ganger. Og to ganger ble han til og med sølvmedalje i verdensmesterskapet som en del av landslaget - i 2000 og 2012.
Han spilte for New York Islanders (om enn med jevne mellomrom) frem til 2001. Og etter det flyttet han til den kanadiske klubben Ottawa Senators (nærmere bestemt ble han byttet mot den russiske hockeyspilleren Alexei Yashin). I den nye klubben begynte Zdeno Hara å legge betydelig til (blant annet begynte han å delta oftere i angripende handlinger), hans statistikk ble bedre og bedre. I 2003 ble han allerede spilt i NHL All-Star Game for East-laget. Og deretter deltok han i lignende møter fem ganger til - i 2007, 2008, 2009, 2011 og 2012.
Kvelden før hvert stjernespill holdes som kjent tradisjonelt såkalte Super Skills. Dette er konkurranser som tar sikte på å identifisere de beste spillerne på en eller annen måte. Zdeno Hara markerte seg også her - i 2012 ble han den beste i konkurransen om kastets kraft. Pucken etter hans innvirkning fikk en hastighet på 108, 8 miles i timen, og denne rekorden er ennå ikke slått av noen.
I 2006 ble Zdeno Hara, etter å ha unnlatt å inngå en ny avtale med Ottawa Senators på akseptable vilkår, en "fri agent". Men den høye forsvarsspilleren ble ikke uten klubben lenge. Det neste laget han signerte i fem år var Boston Bruins. Og her fikk han ikke bare en plass i hovedlaget, men også et kapteinsbind.
Og det var med klubben fra Boston at Hara vant det viktigste hockeytroféet på det amerikanske kontinentet - Stanley Cup. Det skjedde i 2011. I samme sesong scoret Hara et hat-trick for første gang i karrieren i en vanlig NHL-mesterskapskamp (rivalen til Boston Bruins i dette tilfellet var Carolina Hurricanes).
Under en lockout (streik) i NHL i begynnelsen av sesongen 2012/13, signerte Hara en kontrakt med Praha-klubben Lev, som spilte i Continental Hockey League. For denne klubben spilte han 25 kamper, hvor han var i stand til å score 4 mål. Etter slutten av lockouten vendte Hara tilbake til Boston Bruins, og spiller i den til i dag (og han har spilt i NHL i mer enn 1400 kamper).
Det skal bemerkes at den slovakiske hockeyspilleren preges av et ganske grovt og tøft spill på isen. Og for dette havner han selvfølgelig ofte i straffefeltet. Så for eksempel i 2000/2001-sesongen klarte han i New York Islanders å tjene 157 straffeminutter på 82 kamper.
Et av de mest kjente eksemplene på Haras grove spill er en episode som skjedde i et NHL-spill i mars 2011. Så skadet han Montreal Canadiens hockeyspiller Max Pacioretti. Etter et voldsomt skyv ombord traff Pacioretti hodet, fikk hjernerystelse og kunne derfor ikke fullføre kampen.
Personlig liv og interessante fakta
14. juli 2007 giftet Hara seg med Tatiana Biskupikova i den katolske kirken i Nemšov (dette er en by i Vest-Slovakia). Det er kjent at Zdeno og Tatiana møttes i omtrent ti år før de ble ektemann og kone.
I april 2009 fikk paret sitt første barn - datteren Ellis Victoria. Og i mars 2016 ble Hara far til tvillingguttene Zach og Ben.
I tillegg til hockey liker Zdeno å sykle. Og i Boston, hvor han nå bor, beveger han seg ofte ikke med bil, men med sykkel.
Hans andre hobby er ekstrem reise. I 2008 reiste Hara for eksempel til Afrika. I løpet av denne turen klarte han, sammen med hockeyspilleren fra Calgary Flames, Robin Regier, å klatre opp på det høyeste fjellet på dette kontinentet - Kilimanjaro.
Og til slutt, et overraskende faktum om denne fantastiske hockeyspilleren: han kan hele syv språk - slovakisk, tsjekkisk, russisk, svensk, engelsk, tysk og polsk.
