Mange kjenner maleriet av kunstneren Ilya Repin "Ivan den forferdelige og hans sønn Ivan den 16. november 1581", som viser omvendelsen fra tsaren som tildelte det fatale slaget. Spørsmål om hvorvidt Ivan Vasilyevich var et sonicid, og om det var hans skyld i prinsens død, er fortsatt ikke løst. Mysteriet med døden til sønnen til Ivan IV er et annet uløst mysterium.
I skriftene til den pavelige legaten Antonio Passevino, som på den tiden var ved domstolen til Ivan the Terrible, er det antydet at den russiske monarken fant kona til sistnevnte, Elena, i en lavere kjole i rommene til sønnen. På den tiden var Elena gravid og forventet ikke at noen skulle komme inn til henne. Ivan IV ble i sinne, slo svigerdatteren hardt med en stab, som et resultat av at hun fikk abort. På dette tidspunktet kommer Tsarevich Ivan inn, og ser hvordan faren hans slår Elena, står opp for sin kone. Kongen, i et anfall av sinne, styrter mot sønnen og slår ham i hodet med staben sin. Slaget rammet tempelet og viste seg å være dødelig, noen dager senere dør sønnen til Ivan the Terrible.
I 1963 forsket sovjetiske forskere på beinrester av Ivan IV og hans sønn Ivan. Basert på resultatene ble det funnet store mengder kvikksølv i restene. Hvor dette stoffet kunne ha kommet fra, kunne forskere bare gjette.
På samme tid var prinsens hodeskalle på oppgravningstidspunktet i dårlig forfatning på grunn av forfall av beinvev. Den spesifiserte grunnen tillot ikke å bekrefte den klassiske versjonen av Ivans død fra et slag. Imidlertid ble håret til den avdøde bevart i god stand, og forskerne fant ikke spor av blod på dem, som indirekte tilbakeviste denne versjonen av døden.
Det kan antas at Ivan, i likhet med sin far, Ivan IV, ble forgiftet av noen, ellers hvordan kan den enorme mengden kvikksølv i restene av kongelige personer forklares.
Kanskje det var et slag mot tsarevichens hode med tsarens stab, men det var ikke årsaken til Ivans død, men falt bare sammen med øyeblikket da giften, akkumulert i kroppen til tsarens sønn, ga sin dødelige effekt.
