I den kristne tradisjonen kalles mennesker som har led eller dø for Jesus Kristus og hans lære, martyrer. Allerede i de første århundrene av kristendommen var det mange hellige martyrer.
Betlehem babyer
De første martyrene for Kristus kan betraktes som om lag to tusen Betlehem-babyer som ble drept på ordre fra kongen av Juda Herodes. Da Jesus Kristus ble født, kom de vise mennene til Judea, for hvem det var en åpenbaring om Messias fødsel. De kom til kong Herodes og fortalte om det og spurte hvordan de skulle finne kong Kristus. Herodes trodde at Jesus ville være den typen konge som ville styrte den nåværende herskeren fra tronen. Han fant ut av magikerne om hvor Kristus skulle bli født. Etter å ha mottatt informasjon om byen Betlehem, sendte Herodes av sin sinne og frykt soldater dit med sikte på å drepe alle babyer opp til ett år, som ble født omtrent til tidspunktet for Frelserens fødsel. Dermed mistet mange mødre barna sine. Kristus forble imidlertid i live, da de vise mennene fortalte om kongens intensjon. Guds mor, eldste Josef og babyen Jesus flyktet til Egypt.
Første martyr erkediakon Stephen
Blant de første kristne martyrene nevner kirken den hellige erkediakonen Stefanus som led for sin tro på Kristus som Gud. Boken med de hellige apostlenes handlinger, skrevet av Lukas, forteller historien om den hellige martyrens død. Han ble stenet av jødiske lovlærere, skriftlærde og fariseere for å bekjenne sin tro på Kristus. En viss Saul deltok i drapet på helgenen, som da selv omvendte seg til Kristus og ble kjent for hele verden under navnet den hellige primatapostelen Paulus. Erkediakonen ble drept omtrent i det fjerde tiåret etter Kristi fødsel. Den ortodokse kirken feirer hans minne 9. januar. Helgenen var også en av de 70 apostlene til Jesus Kristus. Han forkynte i Jerusalem, som han ble fordømt av det jødiske Sanhedrin.
Vi kan også si at de første kristne martyrene var de hellige apostlene. For eksempel er det kjent at av de tolv apostlene til Kristus var det bare Johannes teologen som døde en naturlig død. Resten ble torturert i hjel.
