21. februar 2012 holdt Pussy Riot-gruppen en bønnegudstjeneste "Guds mor, kjør Putin ut!" i katedralen for Kristus Frelseren, protesterte mot presidenten i Den russiske føderasjon og mot sammenslåingen av den russisk-ortodokse kirken med staten. Etter det ble to leirer dannet - tilhengere og motstandere av handlingen.
21. februar 2012 gikk fire Pussy Riot-medlemmer inn i prekestolen i Frelserens katedral, danset i noen sekunder, krysset seg og prøvde å uttale sangens ord. Snart tok tempelvaktene dem ut. Senere ble innspillingen supplert med lydspor og opptak filmet andre steder, der gruppen fremførte en sang med elektriske gitarer. I sangen ber jentene Guds mor om å drive presidenten ut.
Jentenes handling forårsaket en enorm resonans i samfunnet. Mange ble rasende. 3. mars 2012 ble de tre solistene arrestert, og 17. august ble de dømt til to års fengsel. I retten ble tiltalen bygget rundt et påstått motiv for hat og religiøs fiendskap. Men gruppemedlemmene avviser versjonen av et slikt motiv. Pussy Riot innrømmet ikke skylden og sa at det maksimale av deres handling kunne kalles en administrativ lovbrudd, men ikke en kriminell handling.
Men under behandlingen av saken i Khamovniki-domstolen ba jentene de troende om unnskyldning og sa at de ikke hadde til hensikt å fornærme dem. Nadezhda Tolokonnikova forklarte at motivene til punkbønnen var politiske. Hun bemerket at aktivistene ikke uttalte støtende ord mot Gud, kirken eller troende. Hun innrømmet også at det var mulig at valget av tempelet som stedet for handlingen var en feil, men de trodde ikke at deres handlinger kunne fornærme noen.
Maria Alekhina ber i sitt forsonende brev til de troende om å tilgi henne de som er fornærmet for hennes handlinger og ord og skriver at hun ikke hadde til hensikt å fornærme noens religiøse følelser.
Sami Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina og Ekaterina Samutsevich posisjonerer seg som troende på Gud og sier at de ofte gikk i kirken. Men samtidig godkjenner de ikke alltid kirkens manifestasjoner, og motarbeider også det tette samspillet mellom de høyeste geistlige fra ROC og statlige myndigheter, kommersiell og politisk bruk av Kristus Frelserens katedral.
