Det livgivende korset til Herren kalles vanligvis korset som Jesus ble korsfestet på. I følge kristne legender ble det takket være ham utført mange mirakler, inkludert helbredelser, oppstandelse og seire over de vantro. Til tross for at det livgivende korset er en av de viktigste kristne relikviene, er historiene om dens opprinnelse kun beskrevet i apokryfene.
I de kanoniske bibeltekstene blir Herrens livgivende kors beskrevet som opprinnelig et enkelt objekt som ikke har noen spesielle egenskaper og ble brakt til stedet for Jesu henrettelse ferdig. Ikke desto mindre beskriver apokryf litteratur en rekke sagn om opprinnelsen til denne relikvien. En pålitelig historie om dette er ukjent, så kristne velger fremdeles blant legendene som er beskrevet de som de liker best, og bringer dem til å forklare opprinnelsen til Herrens livgivende kors.
Som regel er legendene om utseendet til en av de viktigste kristne relikviene ikke knyttet til det nye, men med det gamle testamentet. Det er for eksempel en myte om at treet som vokste i Eden under flommen ble ført bort av de rasende bølgene, og senere ble funnet av Moses. Han plantet dette paradisetreet, og mange år senere ble det hugget ned og det ble laget et kors fra plankene for Jesus.
Det er en annen legende. Det står at treet i Eden hadde tre stammer, hvorav den ene tilhørte Gud, den andre Adam og den tredje Eva. De vokste alle sammen til folks fall og deres bortvisning fra paradiset. Etter denne hendelsen ble bare en koffert stående, mens de to andre delte seg og ble ført bort fra paradiset, som de som disse koffertene var viet til. De havnet på forskjellige steder, og vannet bar to deler av paradisets tre rundt hele verden til tidspunktet for Frelserens død kom. Og så lagde de brett av disse trærne, la dem med et kors og korsfestet Jesus på dem.
Det er en annen forklaring, ifølge hvilken Moses vokste et tre for det Livgivende korset med egne hender. Legenden forteller at en engel, på Guds befaling, dukket opp for Moses og ga ham grener av sypress, sedertre og aloe og beordret dem til å plante dem sammen i jorden. Han oppfylte ordren, og alle tre trærne vokste, sammenflettet med stammer og grener, og deretter ble de kuttet ned for å lage et kors for korsfestelse. En annen legende sier at korset og tabletten ikke var laget av tre trær, men av fire - sedertre, oliven, palme og sypress.
