Semikolonet er et skilletegn for skilletegn. Semikolonet ble først introdusert av den italienske skriveren Ald Manucius, som brukte den til å skille motstridende ord så vel som uavhengige setningsdeler. Siden da har semikolonet (ikke bare i denne betegnelsen) blitt mye brukt i vanlig folks skriving.
Semikolon i Europa
I Europa ble semikolonet først introdusert på slutten av 1300-tallet av den italienske forlaget og typografen Ald Manutius, som bodde og arbeidet i Venezia.
Denne mannen var engasjert i publisering av verk fra gamle (hovedsakelig greske) forskere og filosofer. Før Manucius skrev Europa tekster uten noen inndeling i semantiske deler (brukte ikke bare de vanlige periodene eller kommaene, men ofte ikke engang å sette mellomrom mellom ordene). Derfor, for å gjøre bøkene som ble utgitt av ham mer lesbare, trengte Ald Manucius å utvikle et tegnsettingssystem (som fremdeles brukes på de fleste av verdens språk).
Spesielt ble semikolonet også utviklet. Det nye tegnet var ment å skille ord som er motsatt i betydningen.
Noen hundre år senere begynte semikolonet å bli brukt i hele Europa, men med den betydningen vi er vant til - skillet mellom setninger og en kompleks sammensetning. Unntaket her var det greske (henholdsvis kirkeslaviske) språket der semikolonet fortsatt brukes som et spørsmålstegn.
Semikolon i Russland
I eldgamle tider, på russisk, ble ikke tegnsettingstegn brukt, som i Europa. Bokstavene ble skrevet i ett stykke, men russerne brukte noen ganger forskjellige semantiske symboler over eller under bokstavene for å skille ord. Et uimotståelig behov for tegnsettingstegn som utfører separate funksjoner, oppsto med utviklingen av typografi.
Tegnsetting i det gamle Rus i den innledende fasen av utviklingen var orientert mot gresk.
Det første skilletegn var en periode. Hun dukket opp på 1480-tallet. Egentlig kom alle de andre tegnene fra henne år senere, noe som spesielt gjenspeiles i navnene deres.
I 1515, etter instruksjoner fra storhertug Vasily III, ble Maxim den greske sendt til Moskva for å oversette greske bøker (i verden ble han kalt Mikhail Trivolis). Denne mannen var virkelig en gresk, han forsto ikke russisk, men ved hjelp av russiske oversettere og skriftlærde ble Psalter først oversatt til russisk. Det var da semikolonet dukket opp (Maxim den greske kalte det "subdiastoli"). Men så anbefalte greskeren å bruke dette tegnet for å indikere et spørsmål (spørsmålstegnet vi er vant til skriftlig eksisterte ennå ikke på den tiden).
Litt senere, etter at spørsmålstegnet ble oppfunnet, begynte semikolonet å bli brukt i vår vanlige betydning, som et skillekarakter i store setninger med en kompleks sammensetning, eller som skilletegn i oppregnede setninger, hvor deler inneholder komma. På 1900-tallet begynte semikolonet også å brukes som skilletegn mellom setninger i nummererte lister.
