I den moderne verden kalles innbyggerne i et land eller by vanligvis navnet avledet fra navnet på området, for eksempel er innbyggerne i Russland russere, innbyggerne i Amerika er amerikanere. For noen århundrer siden nærmet folk seg imidlertid sin egen definisjon på en helt annen måte, og kalte seg poetisk og understreket nasjonens særegenheter, som for eksempel var vanlig blant grekerne.
Warrior Men
Innbyggerne i Hellas, verdens vugge for kultur og kunst, ble ikke alltid kalt grekere, men hadde som regel helt andre navn knyttet til stedet for deres bosetting og bolig. Fra uminnelige tider har det kommet informasjon om de såkalte Achaeans, som bokstavelig talt oversatt fra det vakre Homer-språket betyr "krigsmenn", Danerne og Argivene - innbyggerne i henholdsvis Donau-lavlandet og byen Argos der var også andre greske stammer, som ionianerne, eolerne og dorianerne.
Senere kalte innbyggerne i det største landet når det gjelder disse tider, som tilhører den sørlige delen av Balkanhalvøya, sitt hjemland henholdsvis Hellas, og seg selv, hellenere etter navnet på deres mytologiske stamfar Ellen, sønnen til Prometheus.
Med Hellas mente grekerne hele territoriet bebodd av hellene: dette er Sør-Italia og øyene som ligger i Egeerhavet. For første gang ble ordet "Hellas" nevnt i det 8. århundre f. Kr., opprinnelig var det vanlig å bare markere innbyggerne i regionen Thessaly.
Ordet "gresk" ble brukt til å referere til bare en egen gren, en nasjon hvis forfader ble ansett som den mytiske sønnen til Pandora, som het gresk.
Det er kjent at romerne kalte hele befolkningen i Hellas-grekere; senere ble dette navnet overført til romantikken og andre språk. I løpet av romernes eller Romeoellines innførelse av kristen kultur (et navn som var vanlig å bare betegne romerne) begynte de å kalle grekerne som hadde gått under det kristne banneret, mens hedningene fremdeles ble kalt hellenske. Interessant, også i dag, i avsidesliggende greske bosetninger, kaller gamle mennesker seg stolt for romere.
Innflytelse av kristendommen
Sammen med ankomsten av kristen tro begynte innbyggerne i landet å ta romerske navn og kalte seg ofte bare kristne.
I Tyskland hørtes for eksempel ordet "gresk" ut som "grichen", slik kalte tyskerne innbyggerne i Hellas.
Det er interessant at navnet "Hellenes" gikk tapt sammen med forsvinningen av det greske språket og begynte å gjenopplive først fra 1700-tallet. Da begynte dette meget edle ordet å bli kalt representanter for intelligentsiaen, som begynte med all sin styrke å streve for selvbestemmelse og gjenoppliving av gresk selvbevissthet, som en spesiell frigjøringsbevegelse til og med ble opprettet for. I 1821 proklamerte nasjonalforsamlingen i Hellas gjenopplivelsen av den hellenistiske staten, og markerte dermed en ny æra i eksistensen av Hellas.
