Det antikke Hellas hadde mange herskere hvis titler og navn er så sammenflettet med legender og forvirrende at det er vanskelig å skille dem fra mytologiske helter og tilpasse dem. Det eneste som sikkert kan sies er det vanlige navnet på de greske herskerne. Hva ble de kalt i gamle greske tider?
Høy tittel
De gamle grekerne kalte herskerne sine Basileus - monarker som arvet makten. Historien til dette ordet går tilbake til 1400-tallet f. Kr., som de funnet leirtablettene tilhørte, hvor det ble skrevet "qa-si-re-u" - et begrep som betegner en leder eller en person som står ett trinn under kongen. I det gamle Hellas betegnet ordet "Basileus" en hersker som arvet makten fra den forrige kongen. I det 5. århundre valgte athenerne en arkon til stillingen som basileus, som kombinerte funksjonene til en prest og en dommer i sitt arbeid.
Ifølge Aristoteles dukket begrepet "Basileus" opp under tiden til de første legendariske kongene i Hellas og har en eldgammel opprinnelse.
I det gamle Hellas ble Basileus definert som herskere valgt eller frivillig akseptert av folket, i motsetning til tyranner som kom til makten med makt. Så Basileus ble kalt spartanske konger, siden de hadde makt, som var begrenset til institusjonen av efortilsynsmenn og ble anerkjent av vanlige folk. I Thessaly ble tittelen Basileus tildelt den øverste militære lederen, som ble valgt for livet i Thessalian Union. Begrepet var ikke begrenset til Hellas. Så i Makedonia, Asia og Egypt bar Alexander den store og hans generaler også titlene Basileus.
Historie og sagn
Romerske keisere ble også uoffisielt kalt Basileus. Etter utbredelsen av kristendommen ble bruken av denne tittelen hyppigere øst i Romerriket, hvor innflytelsen fra den greske kulturen var spesielt sterk. Etter nederlaget til det sassaniske riket i 610-641, tok den bysantinske keiseren Heraclius den offisielle tittelen Basileus, som tidligere hadde tilhørt sassanidene.
På Bysantiums territorium var det bare bysantinske keisere og greske herskere som ble kalt Basileus.
Ifølge legenden ble ordet "basileus" i den mykenske tiden kalt en klok mytisk griffin, noe som brakte lykke til. Innbyggerne i det gamle Midtøsten kalte Basileus en skapning som personifiserte opplysning og visdom. Indianerne mente at mytologiske skapninger med hodet til en ørn og kroppen til en løvevakt skatter i gullbærende årer. Denne versjonen har imidlertid blitt feiltolket. Basilevene voktet ikke det edle metallet, men visdom, som tolkerne bare forvekslet med den dyreste skatten i disse tider - gull. Det er også en versjon der ordet "basileus" var en variant av ordet "basilisk" - en annen klok og eldgammel skapning.
