Confederation (fra det latinske confoederatio - union, union) er en av de sjeldneste former for regjering. Strengt tatt er en konføderasjon i sin essens ikke engang en fullverdig stat, siden den i seg selv forener flere fullstendig suverene uavhengige stater. I tillegg viser historisk erfaring at den konfødererte strukturen ikke bare er en av de sjeldneste, men også en av de mest ustabile statsformasjonene.
Alle for tiden kjente forbundssammenslutninger gikk i oppløsning etter en kort eksistens, eller forvandlet til fullverdige føderale stater. Slike politiske ustabilitet forklares først og fremst av selve konføderasjonsunionen, som samtidig har karakteristikkene av både en enkelt stat og en internasjonal juridisk union av suverene stater. Uavhengig av de historiske og kulturelle egenskapene til utvikling, har alle konføderasjoner følgende universelle egenskaper: 1. Konfødererte fagforeninger er opprettet for å oppnå et visst felles mål (økonomisk, politisk eller militært samarbeid, handelsutvikling osv.); 2. Fagene til konføderasjonen har rett til ensidig å si opp konfødererte traktaten og fri utreise; 3. Suverenitet i konføderasjonen tilhører dens undersåtter. Ikke en eneste avgjørelse truffet av de konfødererte myndighetene har juridisk kraft uten ratifisering (godkjenning) av dens medlemsland; 4. Bare et begrenset utvalg av saker hører under de føderale myndighetene. Vanligvis er dette problemene med krig og fred, etableringen av et system med felles kommunikasjon, dannelsen av en samlet hær og utenrikspolitikk; 5. Systemet med organer med konføderert makt er begrenset i sammenligning med systemene til suverene stater. Spesielt skaper den bare myndighetene og institusjonene som er nødvendige for å løse spesifikke problemer. Som regel er det ingen rettslige myndigheter; 6. Konføderasjonens budsjett kan bare opprettes på bekostning av frivillige bidrag fra unionens medlemsland. Forbundet har ikke et system med obligatorisk innkreving av skatter og avgifter; 7. Konføderasjonsparlamentet er dannet av representantskapene til fagmiljøene, og alle delegatene i det følger instruksjonene gitt av suverene stater; 8. De fleste forbundssammenslutninger mangler enhetlig statsborgerskap, og det er for tiden ingen fullverdige forbundsforeninger i verden. Selv Sveits, som offisielt bærer navnet på den sveitsiske konføderasjonen, er egentlig en føderal stat. EU er nærmest en konføderasjon i sin struktur, men den er ikke formelt anerkjent som sådan.
