Ordet "samfunn" i oversettelse fra latin betyr "samfunn". Dette betyr at sosiale normer er visse regler, prinsipper, allment aksepterte standarder som styrer atferden til mennesker i samfunnet. For å omformulere et en gang populært vers, kan vi konkludere med at sosiale normer indikerer "hva som er bra og hva som er dårlig." Hva er fordelene deres?
Alle mennesker er forskjellige. Hver person har fordeler og ulemper, vaner og fordommer, særegenheter ved karakteren som bare er iboende for ham, temperament, synspunkter, smak osv. Det er ikke for ingenting at folkelig visdom sier: "Det er ingen kamerat for smak og farge." Hva vil skje hvis alle begynner å oppføre seg utelukkende av egen fri vilje, slik de vil, da det ser ut til å være riktig og gunstig? Det er ikke vanskelig å forstå: fullstendig kaos vil umiddelbart herske i samfunnet, egoisme, brutal kraft, "jungeloven" vil seire. Det er derfor, for å forhindre anarki og lovløshet, for å introdusere det offentlige liv i noen mer eller mindre akseptable rammer, er sosiale normer obligatoriske for alle. Du kan sammenligne dem med trafikklys som regulerer bevegelse av kjøretøy og fotgjengere. Selvfølgelig, selv i det mest utviklede og rettferdige samfunnet, vil noen fremdeles være misfornøyde, med disse normene som enten for stive, begrenser individets frihet og initiativ, eller tvert imot for liberal, nedlatende. Men det er umulig å tilfredsstille absolutt alle. Dette har aldri skjedd før, og vil neppe skje i fremtiden. Selvfølgelig skal sosiale normer ikke sees på som noe gitt en gang for alle, uforanderlige, frosne. Tidene endres, og samfunnet endres med dem. Det som ble ansett som helt utenkelig inntil ganske nylig, gjør nå ikke lenger noen skam eller sjokkerer noen. Og følgelig er sosiale normer i endring og tilpasser seg nye regler og synspunkter. Selvfølgelig skjer dette ikke umiddelbart, men gradvis når behovet for endring blir åpenbart for de fleste medlemmer av samfunnet. Implementeringen av sosiale normer krever kontroll. Det kan enten være selvkontroll - når en person overholder normene ikke av frykt for offentlig fordømmelse eller til og med straff, men bare på grunn av sin oppvekst, fordi samvittigheten hans beordrer det, eller offentlig kontroll - spesielt hvis samfunnet er veldig strengt med overholdelse av skikker og tradisjoner Den høyeste formen for sosiale normer er lover. Og følgelig, hvis brudd på skikker og tradisjoner bare kan medføre moralsk fordømmelse (selv om det i noen tilfeller er veldig sterkt), så er brudd på lovene fulle av strafferettslig ansvar. Og jo sterkere dette bruddet er, desto strengere blir dets konsekvenser, desto strengere blir straffen.
