Amfiet er en bygning for masseforestillinger fra antikken. Det er to like, men ikke akkurat de samme typene arkitektoniske strukturer, som ordet "amfi" brukes for. Dette er romerske amfiteatre, der arenaen er omgitt av synkende auditorier, samt en moderne struktur som ligner på et gammelt gresk teater.
Ordets etmologi
Navnet “amfi” kommer fra det antikke greske prefikset amfi- som betyr “rundt” og “på begge sider”, og teater, som betyr “sted å se”. I den moderne verden forstås dette ordet som en integrert del av teaterhallen, som ligger bak og litt over parterre.
Varianter av amfiteatre
Gamle romerske amfiteatre var ment for visning av sportsforestillinger. Som regel var dette slag av gladiatorer. Slike strukturer kan sammenlignes med moderne stadioner. Navnet deres forklares med det faktum at amfiet ligner to teatre som er koblet sammen i form.
Moderne amfiteatre er designet for teaterforestillinger og konserter. De minner om den tradisjonelle strukturen til et teaterbygg, hvor det foran scenen er auditorier i form av en bue som er mindre enn en halvcirkel.
Bygningen til det gamle greske teatret kalles også amfiet. Den gamle scenen for forestillinger er interessant fordi til og med på bakerste rad hørte publikum skuespillerens stemme. Hemmeligheten bak så god akustikk var kalksteinen som utgjorde de offentlige områdene. Dette materialet skapte et akustisk filter som druknet ut mengden av støy og forsterket stemmen til skuespilleren. Et fargerikt eksempel på et slikt amfi er teaterscenen i den greske byen Epidaurus.
Vanligvis er amfiteatre bygget av mennesker, men noen ganger er et naturlig sted utstyrt for briller. Slike amfiteater kalles naturlig.
Romerske amfiteatre
Det aller første romerske amfiteateret ble bygget i Pompeii etter 80 f. Kr. en koloni ble etablert der av soldatene i Roma. Før dette fant gladiatorkamper sted i Forum Romanum og flere byer. I romertiden var amfiteatrene ofte nesten rektangulære eller ovale i form. De skilte seg i form og formål fra de greske teatrene. Sistnevnte var primært ment for forestillinger og lignet en halvcirkel i utseende. Romerske amfiteatre var heller ikke som et sirkus eller et gresk hippodrom. I form lignet sistnevnte en hestesko og fungerte som et sted for hesteveddeløp og vognløp.
Det mest berømte romerske amfiteateret i verden er Colosseum i Roma. Den kunne romme 2000 tilskuere. Nå er den i en falleferdig tilstand. I manuskriptene til den romerske keiseren Plinius den eldre fra 52 f. Kr. en oversikt over teaterforestillinger og gladiatorekamper i Roma er bevart. Den snakker om oppfinnelsen av en mekanisme som består av to teaterscener som kan foldes inn i en enkelt arena. Om morgenen så publikum forestillinger på teatre, og om ettermiddagen fant gladiatorkamper sted i den brettede arenaen. For tiden, på territoriet til det tidligere romerske imperiet, er det rundt 360 amfiteatre som har historisk verdi.
