Språkforskere og historikere er tilbøyelige til å tro at de tidligste skriftlige tekstene dukket opp i Egypt for nesten fem tusen år siden. De gamle skriftminnene ble oppdaget for lenge siden, men i lang tid kunne ikke tekstene dechifreres. For bare to århundrer siden ble de første hieroglyfene som har kommet ned til samtiden, lest.
På randen av åpning
Å tyde gamle egyptiske tekster og oversette dem til moderne språk viste seg å være ganske vanskelig. Faktisk, hvordan kan jeg lese hemmelige brev skrevet på språk som ikke har vært brukt på lenge og har blitt historiens eiendom? Tross alt var det ingen grammatikkreferansebøker eller ordbøker fra det eldgamle språket til rådighet for forskere.
Den franske forskeren og språkforskeren Jean François Champollion var i stand til å avsløre hemmeligheten til egyptiske hieroglyfer. Han var en allsidig utdannet og begavet forsker som snakket flere moderne og eldgamle språk. Allerede i en tidlig alder lurte Champollion på om det var mulig å finne en anelse om de mystiske tegnene som utgjorde det egyptiske skriptet.
Til rådighet for den nysgjerrige forskeren sto en massiv steinplate med bokstaver gravert på, som på slutten av 1700-tallet ble oppdaget av franske soldater nær den egyptiske byen Rosetta. Den såkalte Rosetta-steinen ble til slutt et engelsk trofé og ble ført til London, hvor den var stolt av sted som en utstilling i British Museum.
På begynnelsen av 1800-tallet ble en kopi av en steinplate med hieroglyffer levert til hovedstaden i Frankrike.
Hvordan egyptiske hieroglyfer ble dechifrert
Champollion begynte å studere det skrevne monumentet og fant ut at den nedre delen av teksten ble henrettet med greske bokstaver. Å ha en idé om det antikke greske språket, gjenopprettet forskeren lett denne delen av inskripsjonen. I den greske teksten handlet det om herskeren i Egypt, Ptolemaios V, som regjerte to hundre år før den nye tiden.
Over den greske teksten var det ikoner i form av kroker, bindestreker, buer og andre intrikate symboler. Enda høyere var bildene av figurer, mennesker og dyr i kombinasjon med husholdningsartikler. Champollion kom til den konklusjonen at den første delen av den uforståelige teksten var en senere egyptisk kursiv, og den øvre var egentlig hieroglyfene som utgjorde den gamle egyptiske skrivingen.
Som utgangspunkt for dekoding valgte forskeren antagelsen om at alle tre tekstene til monumentet rapporterte det samme.
I lang tid kunne forskeren ikke trenge inn i betydningen av de mystiske tegnene på egyptisk skriving. Etter lang søking og smertefull overveielse foreslo Champollion at egypterne i eldgamle tider brukte skilt med en semantisk belastning, samtidig med bokstaver. Han lette etter bokstaver med egennavn, som han allerede kjente fra den greske teksten. Arbeidet gikk veldig sakte. Ved å komponere det ene ordet etter det andre lærte forskeren gradvis å lese eldgamle hieroglyfer.
I september 1822, et par uker etter åpningen, holdt Champollion et oppsiktsvekkende foredrag på Paris-akademiet. Etter en stund klarte forskeren å finne ut innholdet i andre gamle egyptiske tekster som inneholdt sanger og magiske staver. Det var i løpet av disse årene at en ny vitenskap ble født - egyptologi.
